Gli esseri umani hanno usato i conigli per carne e pellicce per secoli, ma sono stati anche popolari animali da compagnia sin dall'era vittoriana. La maggior parte dei conigli domestici è imparentata con il coniglio europeo e nel corso degli anni sono state sviluppate oltre 300 razze domestiche distinte. Le oltre 300 specie di conigli domestici sono disponibili in un'ampia gamma di colori, lunghezze del mantello e dimensioni. Ma i conigli domestici hanno la coda lunga?No, la coda media di un coniglio è lunga circa 2 pollici, anche se i conigli più grandi spesso hanno code leggermente più lunghe
Nozioni di base sull'anatomia del coniglio
Anche se le dimensioni dei conigli domestici variano dal minuscolo nano olandese al considerevole gigante fiammingo, la maggior parte condivide alcune caratteristiche anatomiche. I conigli più piccoli pesano circa 2,5 libbre e il più grande può raggiungere oltre 20 libbre. Il coniglio domestico medio pesa circa 6 libbre e la maggior parte vive da 8 a 12 anni.
Scheletri e code di coniglio
I conigli hanno quasi 220 ossa nel corpo, di cui circa 46 nella spina dorsale. Le code di coniglio includono tipicamente 16 vertebre. Le code di coniglio spesso si arricciano sotto, facendole sembrare più corte e compatte di quanto non siano in re altà. I conigli richiedono un trattamento delicato in parte perché i loro scheletri sono così leggeri e fragili.
Gatti e cani hanno strutture scheletriche che costituiscono una percentuale maggiore del loro peso corporeo rispetto a quella che si vede comunemente nei conigli. Le code corte dei conigli forniscono loro vantaggi evolutivi nell'eludere i predatori, dando ai predatori qualcosa di più impegnativo a cui aggrapparsi!. Anche la parte inferiore bianca delle code dei conigli ha un ruolo nel deviare gli animali che danno la caccia. I conigli usano anche la coda per comunicare e sono una parte importante del linguaggio del corpo.
Orecchie di coniglio
I conigli possono sentire da 360 Hz a 42.000 Hz. Gli esseri umani possono sentire molte meno frequenze, generalmente da 64 Hz a 23.000 Hz. Le loro lunghe orecchie esterne sono tecnicamente chiamate padiglioni auricolari e aiutano a dirigere le onde sonore verso le orecchie interne dei conigli. Alcuni conigli hanno le orecchie dritte, altri le hanno cadenti o flosce.
I conigli con le orecchie dritte possono muovere i loro padiglioni auricolari di 270 gradi e possono anche muovere ciascun orecchio in modo indipendente, permettendo loro di captare più suoni contemporaneamente.
I conigli regolano la loro temperatura in gran parte attraverso le orecchie, spostando il sangue nelle orecchie per rinfrescarsi. Gli animali originari di climi più freddi hanno spesso orecchie più piccole per limitare la perdita di calore. Le loro orecchie penzolano quando sono particolarmente rilassati o quando i conigli cercano di rinfrescarsi.
Tuttavia, gli animali domestici con orecchie naturalmente flosce a volte hanno problemi di udito, poiché i loro canali uditivi sono spesso stretti e attorcigliati, rendendo più difficile per le onde sonore raggiungere le loro orecchie interne. Spesso hanno anche problemi con l'accumulo di cerume e infezioni alle orecchie.
Occhi di coniglio
Gli occhi dei conigli si trovano ai lati della testa. I conigli possono vedere quasi a 360º, anche sopra le loro teste! Tuttavia, la maggior parte ha un punto cieco proprio davanti al naso. I conigli con le orecchie flosce, tuttavia, non possono vedere dietro di sé; le loro orecchie bloccano la vista. Questo campo visivo ridotto è uno dei motivi per cui i conigli dalle orecchie pendenti non sono allo stato brado.
I conigli possono dormire con gli occhi aperti e molti chiudono gli occhi solo per sonnecchiare quando si sentono particolarmente sicuri e a proprio agio. Dormendo con gli occhi aperti, i conigli possono rilevare il movimento attraverso i cambiamenti rilevati dai recettori della luce nei loro occhi e entrare in azione per evitare di avvicinarsi ai predatori.
I conigli non devono sbattere le palpebre così spesso: da 10 a 12 volte all'ora è nella media. Hanno membrane sottili e trasparenti che coprono i loro occhi per fornire idratazione e protezione da sporco e detriti. Spesso vengono chiamate terze palpebre.
I conigli possono vedere solo una gamma limitata di colori verde e blu. Non hanno i recettori per captare i rossi. La maggior parte non ha una grande visione notturna, poiché manca il tapetum riflettente visto nei predatori crepuscolari come i gatti. Ma generalmente vedono abbastanza bene in situazioni di scarsa illuminazione.
Nasi di coniglio
I conigli hanno nasi super potenti. Spesso muovono il naso quando tentano di controllare odori interessanti e l'azione stimola i loro recettori olfattivi. Lo spasmo nasale a volte cessa quando i conigli dormono.
I conigli mostrano spesso meno contrazioni del naso quando sono tranquilli e rilassati. Il naso dei conigli spesso si contrae più frequentemente quando sono spaventati, nervosi o eccitati per qualcosa e quando la loro frequenza respiratoria aumenta. I conigli usano anche il naso per regolare la temperatura. Respirano quasi esclusivamente attraverso il naso e spesso respirano più velocemente quando cercano di rinfrescarsi.
I conigli usano l'olfatto per capire e interpretare il mondo e persino comunicare con altri coniglietti. Fanno affidamento sull'olfatto per trovare cibo, determinare se ciò che hanno scoperto è sicuro da mangiare e persino trovare compagni. I conigli usano anche il naso per localizzare i predatori.
Quali animali sembrano conigli ma hanno la coda lunga?
Le lepri assomigliano molto ai conigli; sono membri della stessa famiglia, dopotutto. Sono più grandi dei conigli e spesso hanno zampe e orecchie più lunghe, ma le loro code non sono così lunghe. La maggior parte sono meno amichevoli dei conigli e spesso vivono in coppia o da soli. I cincillà dalla coda lunga, piccoli mammiferi originari del Sud America, a volte vengono scambiati per conigli. Hanno all'incirca le dimensioni di scoiattoli e vivono in colonie allo stato brado.
Conclusione
I conigli domestici non hanno la coda lunga; la media è di circa 2 pollici, ma i conigli più grandi hanno spesso code più lunghe. Esistono oltre 300 razze di conigli domestici e le dimensioni dei conigli variano da minuscole a specie che pesano più di 20 libbre. La parte inferiore bianca della coda dei conigli viene utilizzata per distrarre e confondere i predatori quando fuggono. Può anche fungere da segnale per altri conigli, in particolare quando è presente un pericolo.
