Forse stai giocando a prendere con il tuo cane fuori. All'improvviso, il tuo cucciolo guaisce ed è evidentemente dolorante. Quello che sta provando il tuo animale domestico non è molto diverso da quello che potresti provare se ti ustioni o colpisci il dito del piede. La differenza è che puoi dire a qualcuno cosa c'è che non va e come fa male. Il tuo cane può solo reagire al fatto che qualcosa non va anche senza capire cosa sta succedendo.
Definizione del dolore
Il dolore ha una base evolutiva a causa del suo ruolo nella sopravvivenza. Ci avverte di una potenziale minaccia che può danneggiarci. L'Associazione Internazionale per lo Studio del Dolore (IASP) lo definisce come “Un'esperienza sensoriale ed emotiva spiacevole associata o simile a quella associata a un danno tissutale reale o potenziale.”
Anche se i primi esseri umani si sono discostati circa 94 milioni di anni fa dai canini, ciò non significa che non condividiamo alcune risposte sensoriali comuni, come il dolore. Ha lo stesso scopo per le persone che per i nostri cani. Le esperienze a cui fa riferimento IASP hanno origine nel sistema nervoso centrale (SNC), che comprende il cervello, la colonna vertebrale e i nervi spinali.
Il dolore si verifica attraverso l'azione di cellule nervose specializzate chiamate nocicettori. Percepiscono lo stimolo potenzialmente dannoso e inviano tali informazioni alla colonna vertebrale. Ciò può innescare una reazione istintiva, come il tuo cane che solleva continuamente i piedi da terra se fuori fa troppo freddo. L'informazione arriva al cervello attraverso percorsi che variano a seconda dell'organismo.
Le persone credono che, poiché i nostri animali rispondono in modo simile al dolore, debbano sentirlo anche loro. Mentre possiamo pensare che solo i vertebrati come gli umani e i cani possano provare dolore, alcune prove suggeriscono che anche gli insetti e altri invertebrati possono provare dolore. Anche se altri organismi non possono comunicare le loro esperienze come noi, non si può negare che abbia un valore evolutivo e di sopravvivenza per qualsiasi essere vivente.
Pertanto, possiamo concludere che il dolore è un primo segnale di avvertimento che qualcosa non va. Non è sempre diagnostico di per sé poiché molte cose possono causarlo. Tuttavia, è un modo utile per te e il tuo veterinario per capire cosa sta succedendo al tuo cane se si comporta come se soffrisse.
Tipi di dolore
Esistono diversi tipi di dolore, alcuni dei quali possono essere unici per gli esseri umani. I veterinari in genere ne parlano come acuto o cronico. Il primo è uno stimolo immediato, spesso di breve durata. Il tuo cane potrebbe calpestare una roccia appuntita sul sentiero mentre sei fuori a fare una passeggiata e guaire in risposta. Il tuo animale domestico indietreggia dalla pietra offensiva e il dolore diminuisce.
Il dolore cronico non ha lo stesso valore fisiologico. Non va via e persiste, a volte peggiorando nel tempo. Può comportare condizioni di salute a lungo termine, come l'artrosi (OA) o il cancro. Il dolore neuropatico deriva da danni al sistema nervoso in seguito a traumi o danni ai nervi dovuti al diabete. Le persone spesso lo avvertono come una sensazione di formicolio o intorpidimento.
Gli esseri umani possono anche provare dolore psicologico o psicogeno che può avere ragioni non fisiche. Non è noto se gli animali lo percepiscano allo stesso modo. Questo ci porta alle sfide della valutazione e della gestione del dolore del tuo cane.
Valutazione del dolore
I proprietari di cani conoscono bene i loro animali domestici. Possono capire se qualcosa va bene dai cambiamenti comportamentali. Potresti notare che il tuo cucciolo non sta mangiando come al solito. Può sembrare letargico. In caso di dolore, potresti notare che il tuo cane zoppica o è riluttante a s altare in macchina. Il tuo animale domestico potrebbe miagolare se provi a pulirgli le orecchie. Certo, i veterinari ora si rendono conto di quanto sia vitale la valutazione del dolore per il trattamento.
Molti animali nascondono il dolore, complicando le cose. I gatti sono famosi per questo, spesso si nascondono invece di mostrare segni di debolezza. Ha senso evolutivo non mostrare che sei vulnerabile. A volte, è difficile riconoscere che i nostri animali domestici stanno soffrendo. Dopotutto, molti hanno una soglia alta per questo. Il tuo cucciolo potrebbe ancora scodinzolare anche se la sua zampa dolorante pulsa.
È difficile per il tuo veterinario determinare cosa c'è che non va nel tuo cane senza il vantaggio di sapere come si comporta di solito il tuo cucciolo. Essere in un posto nuovo può innescare comportamenti che non hanno nulla a che fare con il dolore, come abbaiare o ringhiare. I ricercatori hanno capito rapidamente che la valutazione del dolore deve iniziare con colui che conosce il cane meglio di te.
Probabilmente conosci la scala di valutazione numerica (NRS-11). È un modo in cui un paziente può trasmettere l'intensità del proprio dolore utilizzando una scala da zero a 10, basata sui suoi effetti sulla capacità di svolgere le attività quotidiane. Poiché il tuo animale domestico non può comunicare queste informazioni, spetta al proprietario valutare la situazione. Esistono diversi metodi di segnalazione. Approfondiremo due delle opzioni più utilizzate.
Indice di dolore cronico di Helsinki
L'Helsinki Chronic Pain Index è un questionario che i proprietari completeranno assegnando un punteggio numerico su una scala da 0 a 4 per 11 parametri. Fornisce un mezzo semplice ma prezioso per un proprietario per valutare il proprio cane e trasmetterlo in modo comprensibile al proprio veterinario. Gli scienziati hanno originariamente sviluppato questo test per gli animali domestici con osteoartrite. Tuttavia, ha dimostrato di essere promettente per determinare il benessere di un cane.
Vale la pena notare che non è sufficiente solo identificare il dolore. È anche fondamentale giudicare la sua intensità. Questo è il valore di test come questo. I cani sono come le persone in quanto possono evitare alcune attività quotidiane semplicemente perché fanno troppo male. È un modo eccellente per capire la qualità della vita di un animale domestico.
Indice del dolore breve canino
Il Canine Brief Pain Inventory è una valutazione simile che utilizza una scala da 0 a 10. Questo strumento valuta il livello di dolore di un cane confrontando il suo stato attuale con il comportamento dell'animale negli ultimi sette giorni. Il suo valore sta nel fornire informazioni sul fatto che un animale stia peggiorando o si stia riprendendo. Viene spesso utilizzato con cani con artrosi o cancro alle ossa.
Questo test differisce perché chiede al proprietario di valutare anche la qualità di vita di un animale domestico, passando da scarsa a eccellente. Può aiutare un individuo a esprimere un giudizio onesto se l'eutanasia è sul tavolo. A volte, porre fine al dolore del nostro animale domestico significa accettare il nostro.
Consigli finali
Nessuno vuole vedere un animale che soffre, figuriamoci i nostri amati animali domestici. Riconoscere il dolore e valutarlo accuratamente è una parte vitale per garantire una buona qualità di vita ai nostri compagni canini. La ricerca ha fornito strumenti inestimabili per rendere possibile portare i nostri cuccioli sulla strada del benessere molto più velocemente. È la cosa migliore che possiamo fare come proprietari di animali domestici.
