Le zecche sono uno dei parassiti più comuni che infettano sia gli esseri umani che gli animali domestici. Un parassita, per definizione, vive sopra o nel suo ospite, a spese dell'ospite. Le zecche sono piccole creature strettamente imparentate con i ragni e hanno un apparato boccale ben sviluppato che consente loro di attaccarsi e nutrirsi del loro ospite per diversi giorni. Le zecche possono iniettare un anestetico locale nel loro ospite all'inizio della poppata per consentire loro di continuare a succhiare il sangue indisturbate per il resto del pasto.
Sfortunatamente, le zecche non solo succhiano il sangue dal loro ospite, ma sono anche in grado di trasmettere gravi malattie, come la malattia di Lyme. Pertanto, i metodi per prevenire le punture di zecca dovrebbero essere impiegati nei cani ad alto rischio e l'ispezione e la rimozione di routine delle zecche dovrebbero essere eseguite in ambienti ad alto rischio. Ecco cosa fare quando il tuo cane ha una zecca:
Come ha fatto il mio cane a prendere una zecca?
Le zecche che si nutrono di cani sono di solito gli adulti più grandi. Le zecche immature e più piccole si trovano nell'ambiente che di solito si nutrono di mammiferi selvatici o uccelli. Le zecche tendono a trovarsi vicino alle aree erbose o nella vegetazione della foresta o della brughiera. Cani e gatti più comunemente raccolgono le zecche camminando, lavorando o cacciando in queste aree. La zecca del canile, tuttavia, si adatta bene agli ambienti del canile.
Esistono centinaia di specie diverse di zecche in tutto il mondo e le specie presenti variano a seconda della regione geografica. Le specie di zecche Ixodes sono le principali responsabili della trasmissione della malattia nei cani e nell'uomo. Le zecche appartenenti alla specie Ixodes includono la zecca di cervo e la zecca di pecora.
Le zecche sono attive tutto l'anno, ma raggiungono il picco di attività durante la primavera e l'autunno, tuttavia, questo varia a seconda della specie di zecca e della posizione geografica. Le zecche tendono a nascondersi nell'erba alta in attesa della loro prossima ignara vittima. Il parassita può percepire gli animali da vibrazioni, calore o odori corporei. Una volta che un ospite si avvicina, la zecca si attacca alla pelle dell'animale dove può iniziare a nutrirsi. Alcune zecche si attaccano immediatamente al loro punto di alimentazione mentre altre strisciano per trovare il loro posto perfetto. Le zecche a volte possono essere trovate in posti molto strani, tra cui orecchie, occhi e parti intime! Potrebbe essere più difficile vedere le zecche nelle razze a pelo lungo.
Cosa fare quando il tuo cane ha una zecca:
Non tutte le zecche sono necessariamente portatrici di malattie ma, a causa di questo rischio e della gravità delle malattie trasmesse dalle zecche, è importante rimuovere tutte le zecche il prima possibile.
Come rimuovere una zecca di cane
Il modo migliore per rimuovere una zecca è usare un rimuovi zecche. I dispositivi di rimozione delle zecche possono essere acquistati nei negozi di animali e nella clinica veterinaria locale. Un rimuovi zecche è un dispositivo che ha un gancio a un'estremità che può essere fatto scorrere sotto il segno di spunta attaccato alla pelle del tuo animale domestico. Una volta che l'uncino è posizionato sotto la zecca, ruotare il manico mantenendo l'uncino piatto contro la pelle, fino a quando la zecca non si stacca, insieme all'apparato boccale intatto. Quando le zecche vengono rimosse in modo inappropriato, l'apparato boccale può essere lasciato nella pelle del tuo animale domestico. È probabile che l'apparato boccale che rimane nella pelle causi infezioni e disturbi della pelle.
In alternativa, si possono usare le pinzette, per afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle, per assicurarsi che l'apparato boccale venga rimosso. La puntura di zecca può quindi essere pulita con acqua salata diluita (un cucchiaino di sale in una tazza di acqua tiepida) oppure puoi parlare con il tuo veterinario che può fornire un antisettico specifico per animali domestici.
Cosa non fare
Non avere fretta: prenditi tutto il tempo necessario per assicurarti che la zecca venga rimossa correttamente e assicurati che non rimangano parti della bocca. È anche importante non schiacciare il corpo della zecca in quanto ciò causerebbe il rigurgito del loro pasto insanguinato, insieme a eventuali malattie che la zecca potrebbe portare, nel suo ospite, il tuo cane!
Non essere tentato di usare rimedi casalinghi per le zecche, come coprirle con vaselina o sapone per i piatti Dawn. Questo metodo di soffocamento potrebbe stressare la zecca e successivamente farla rigurgitare e rilasciare malattie nel tuo animale domestico. Dawn non è il miglior prodotto shampoo per animali domestici in quanto potrebbe danneggiare la pelle del tuo animale domestico e non è nemmeno un metodo efficace o efficiente per trattare o respingere zecche o pulci. Se sei preoccupato per il tuo animale domestico o per la sua pelle, contatta il tuo veterinario che sarà in grado di consigliarti prodotti specifici per animali domestici.
Trattamento per le zecche del cane
Se non riesci a rimuovere efficacemente una zecca o sei preoccupato che l'apparato boccale sia rimasto nella pelle, dovresti contattare il tuo veterinario per un consiglio. Occasionalmente i morsi di zecca possono causare un'infezione della pelle che può richiedere un ciclo di antibiotici somministrati dal veterinario.
Di che specie è la zecca?
Se sei riuscito a sbarazzarti di una zecca dal tuo cane, mettila in un posto sicuro. Contatta il tuo veterinario che potrebbe essere interessato a raccogliere informazioni sulle specie di zecche presenti nella loro zona. Può essere difficile determinare la specie di una zecca semplicemente guardandola. L'identificazione esperta della zecca è richiesta quando le zecche vengono esaminate in laboratorio osservando il loro DNA. È anche possibile determinare quali tipi di malattie possono portare le zecche.
Cosa succede se un segno di spunta non viene rimosso?
Trasmissione di malattie
Più a lungo una zecca rimane attaccata al suo ospite, maggiore è la possibilità di trasmissione della malattia che la zecca potrebbe portare. Alcune malattie possono richiedere 36-48 ore per essere trasmesse da un segno di spunta, quindi prima riesci a rimuovere un segno di spunta, maggiori sono le possibilità che la trasmissione della malattia non si sia verificata.
Le malattie da zecche che infettano i cani includono la malattia di Lyme, la babesiosi, l'ehrlichiosi e l'anaplasmosi. La malattia trasmessa dalla zecca dipende dalla specie di zecca e dalla posizione geografica.
Le malattie da zecche comunemente osservate nei cani:
- Malattia di Lyme – è causata da un'infezione batterica e provoca una malattia simile negli esseri umani. I cani possono sviluppare un'eruzione cutanea rossa "a occhio di bue" e avere sintomi simil-influenzali come febbre, scarso appetito, rigidità e zoppia.
- Babesiosis – è causata da un parassita protozoico che infetta i globuli rossi (cellule responsabili del trasporto dell'ossigeno nel corpo) del suo ospite. Può causare debolezza, febbre alta, sangue nelle urine e morte nei casi più gravi.
- Ehrlichiosi – è causata da un'infezione batterica che infetta i globuli bianchi (cellule responsabili della lotta alle infezioni). Può causare febbre, sanguinamento, maggiore suscettibilità alle infezioni e morte.
- Anaplasmosis – è anche causata da un'infezione batterica ma infetta le piastrine (cellule responsabili della coagulazione). Può causare febbre, sanguinamento, maggiore suscettibilità alle infezioni e morte.
Queste malattie causano sintomi gravi e possono portare rapidamente alla morte se non trattate rapidamente. Parla con il tuo veterinario se il tuo cane è stato recentemente morso da una zecca e non sta bene.
Paralisi da zecche
Alcune specie di zecche sono in grado di rilasciare tossine nel loro ospite causando la paralisi degli arti di un cane e, nei casi più gravi, dei muscoli respiratori, portando alla morte.
Anemia
L'anemia (abbassamento del numero di globuli rossi) si verifica quando molte zecche si nutrono di un cane ospite. I globuli rossi sono importanti cellule che trasportano ossigeno e pertanto i sintomi dell'anemia possono includere debolezza, collasso e difficoltà respiratorie. I cuccioli e i cani giovani infestati da molte zecche sono particolarmente sensibili all'anemia.
Reazioni cutanee
I morsi di zecca possono causare eruzioni cutanee o infezioni nei cani. Le reazioni da corpo estraneo possono svilupparsi quando l'apparato boccale non è stato rimosso correttamente. Contatta il veterinario se il tuo cane sviluppa una reazione cutanea dopo essere stato morso da una zecca.
Come posso impedire al mio cane di prendere le zecche?
Trattamenti antiparassitari
Esiste una varietà di prodotti repellenti per zecche sicuri ed efficaci disponibili per il tuo animale domestico. Questi prodotti funzionano respingendo le zecche e/o uccidendo le zecche che si attaccano al tuo cane entro 24-48 ore. Sono disponibili in diverse formulazioni come spray, collari e prodotti spot-on. La maggior parte dei prodotti ha un'attività eccellente fino a 28 giorni, anche se alcuni possono durare più a lungo. È una buona idea acquistare farmaci preventivi contro le zecche da prescrizione piuttosto che fare affidamento su prodotti da banco, poiché sono generalmente più affidabili. Dovresti parlare con il tuo veterinario o tecnico veterinario per quanto riguarda i prodotti adatti per il tuo cane.
Le zecche che sono ben attaccate all'inizio del trattamento devono essere rimosse manualmente in quanto potrebbero non riuscire a cadere dall'animale entro 24-48 ore. Il controllo delle zecche dovrebbe essere continuo durante le stagioni di massima attività delle zecche e applicato secondo le linee guida del produttore. In caso di dubbi, continua a controllare le zecche anche durante l'inverno.
Se viaggi con il tuo animale domestico in un'area in cui le malattie trasmesse dalle zecche sono comuni, parla con il tuo veterinario dei prodotti appropriati per proteggere il tuo cane. Applicare i prodotti per il controllo delle zecche da diversi giorni a una settimana prima di visitare aree ad alto rischio di zecche, per garantire una protezione ottimale.
Evitamento
Le zecche sono attive tutto l'anno, ma raggiungono i massimi livelli di attività in primavera e in autunno. Attenersi ai sentieri ed evitare le aree in cui risiedono le zecche, come erba alta, foreste o brughiere, contribuirà a ridurre il rischio che le zecche si attacchino al tuo animale domestico in primo luogo.
Rimozione immediata
Nessun metodo è efficace al 100%, quindi è importante ispezionare te stesso e il tuo cane dopo essere stati all'aperto, specialmente nelle aree ad alto rischio. Assicurati di esaminare l'intero corpo del tuo cane, inclusi testa, orecchie, arti e piedi. Se il tuo cane è stato morso da una zecca, rimuovi la zecca prontamente e correttamente utilizzando un dispositivo per rimuovere le zecche. Le malattie da zecche sono difficili e costose da trattare e quindi prevenire è meglio che curare.
Le zecche del cane sono dannose per l'uomo?
Come nei cani, anche le zecche possono essere dannose per l'uomo. Gli effetti nocivi delle punture di zecca sono principalmente dovuti alle gravi malattie che possono trasmettere al loro ospite durante l'alimentazione. Non tutte le punture di zecca provocano la trasmissione di malattie, ma a causa della natura potenzialmente grave di alcune delle malattie trasmesse dalle zecche è importante essere vigili.
La malattia di Lyme è una grave infezione batterica che può colpire l'uomo e i cani morsi dalle zecche. La malattia di Lyme può causare una malattia cronica e debilitante negli esseri umani e nei cani se non trattata abbastanza presto.
I primi sintomi della malattia di Lyme nelle persone includono:
- Eruzione cutanea rossa circolare intorno alla puntura di zecca (sembra un 'occhio di bue') – l'eruzione tende a comparire entro le prime 4 settimane dalla puntura di zecca, ma può impiegare fino a 3 mesi per apparire in alcune persone. Un'eruzione cutanea non compare in tutti i casi.
- Sintomi “simil-influenzali” – febbre, mal di testa, dolori muscolari e articolari, letargia.
Alcune persone che non si rendono conto di essere state morse da una zecca o che non notano i primi sintomi della malattia di Lyme possono sviluppare una malattia cronica e talvolta debilitante. Il trattamento precoce della malattia di Lyme con antibiotici da parte del medico offre le migliori possibilità di cura. È importante essere consapevoli dei rischi che le punture di zecca possono rappresentare per noi e per i bambini. Per ridurre il rischio di essere morsi dalle zecche, infila i pantaloni nei calzini quando cammini all'aperto, usa repellenti per insetti contenenti DEET, segui i sentieri se possibile e indossa abiti di colore chiaro in modo che le zecche siano facili da individuare e spazzare via. Controlla regolarmente la tua pelle e quella dei tuoi bambini dalla testa ai piedi dopo essere stati all'aperto. Parlate con il vostro medico se siete stati morsi da una zecca, notate un'eruzione cutanea o sviluppate sintomi simil-influenzali.
Altre malattie da zecche che infettano gli esseri umani includono l'encefalite da zecche (TBE), l'ehrlichiosi e le infezioni da rickettsiosi.
Conclusione
Le zecche sono un importante parassita sia degli animali domestici che degli esseri umani. Esistono centinaia di specie diverse di zecche in tutto il mondo con alcune specie e posizioni geografiche che sono più importanti nella trasmissione della malattia. Sebbene essere morsi da una zecca non comporti necessariamente che il tuo cane contragga una malattia trasmessa dalle zecche, le gravi implicazioni della trasmissione della malattia non dovrebbero essere prese alla leggera e dovrebbero essere impiegati tutti i metodi per evitare i morsi di zecca.
Se tu o il tuo cane venite morsi da una zecca, la rimozione tempestiva e sicura della zecca è fondamentale poiché le malattie tendono a diffondersi al vostro cane dopo 24-48 ore di alimentazione della zecca. Se tu o il tuo animale domestico sviluppate sintomi dopo le punture di zecca, è importante consultare un medico sia dal medico che dal veterinario. Con l'aumento dei viaggi di animali domestici in tutto il mondo, è importante garantire che gli animali domestici ricevano efficaci farmaci preventivi contro le zecche per ridurre il rischio di trasmissione della malattia.
