La malattia di Cushing colpisce i cani proprio come può colpire gli esseri umani. È una delle malattie più comuni affrontate dai cani di mezza età e anziani ed è spesso sottodiagnosticata a causa di quanto molti dei segni siano simili al normale processo di invecchiamento. I segni della malattia variano anche a seconda del cane che soffre della condizione, il che rende la diagnosi una sfida.
Sebbene la malattia di Cushing possa colpire i cani in modi diversi, ha il potenziale per essere una condizione pericolosa per la vita se mal gestita o non trattata. Questa guida è una panoramica della malattia di Cushing nei cani e include i motivi per cui è importante prenderla presto.
Cos'è la malattia di Cushing?
Conosciuta anche come sindrome di Cushing o iperadrenocorticismo, la malattia di Cushing colpisce comunemente i cani di età superiore agli 8 anni. A causa della varietà dei segni tra i diversi pazienti e della loro lenta insorgenza, è spesso sottodiagnosticato ma è più comune di quanto molte persone credano. La malattia di Cushing colpisce anche esseri umani e gatti, anche se in misura molto minore.
La condizione si verifica quando il corpo produce troppo cortisolo. Il cortisolo è anche indicato come l'ormone dello stress. È uno steroide naturale che il corpo utilizza per aumentare il suo metabolismo, sopprimere l'infiammazione e regolare i livelli di glucosio e la pressione sanguigna. Influisce sul peso corporeo, sulla struttura dei tessuti e sulle condizioni della pelle. Troppo cortisolo - o troppo poco - può danneggiare gravemente gli organi del tuo cane, esporre il tuo cane a un rischio maggiore di sviluppare gravi condizioni di salute ed essere pericoloso per la vita.
La sovrapproduzione di cortisolo può essere il risultato di cause naturali, come tumori dell'ipofisi o delle ghiandole surrenali. Può anche essere dovuto all'uso prolungato di steroidi prescritti per il trattamento di altre condizioni mediche che il tuo cane potrebbe soffrire.
Quali sono i segni della malattia di Cushing?
Parte del motivo per cui la malattia di Cushing viene spesso scambiata per il normale processo di invecchiamento nei cani è la lentezza con cui si sviluppano alcuni dei segni della malattia. Non solo la condizione di solito è ben avviata nel momento in cui viene diagnosticata correttamente, ma molti dei segni sono diffusi e variano a seconda del cane affetto. Molti sono anche comunemente considerati non correlati.
I segni più comuni della malattia di Cushing sono spesso aumento della sete e della fame, ma ce ne sono molti altri, tra cui:
- Perdita di capelli
- Ansimare eccessivamente
- Letargia
- Aumento dell'appetito, della sete e della minzione
- Infezioni delle vie urinarie
- Infezioni cutanee batteriche
- Pelle dura del naso e delle zampe
- Addome ingrossato o aspetto panciuto
Quali sono le cause della malattia di Cushing?
La malattia di Cushing colpisce comunemente i cani anziani, il più delle volte quando hanno più di 8 anni. Esistono tre tipi di malattia di Cushing e ognuno influisce sul motivo per cui la condizione si sviluppa, su come progredisce e sul trattamento per curare o gestire i segni.
Ipofisi dipendente
Circa l'80-85% dei casi di malattia di Cushing sono dipendenti dall'ipofisi, il che significa che il tumore si trova sulla ghiandola pituitaria alla base del cervello. Questa ghiandola produce diversi ormoni necessari affinché il corpo funzioni correttamente; uno è l'ormone adrenocorticotropo (ACTH), che stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo.
Quando un cane ha la malattia di Cushing, il tumore della ghiandola pituitaria provoca una sovrapproduzione di ACTH, che a sua volta aumenta la quantità di cortisolo prodotta dalle ghiandole surrenali. Di solito, i tumori dell'ipofisi sono benigni, ma possono causare problemi neurologici man mano che la condizione si sviluppa.
Surrenale dipendente
La malattia di Cushing dipendente dal surrene è meno comune ma simile alla malattia di Cushing dipendente dall'ipofisi, è dovuta a un tumore. Tuttavia, invece di essere sulla ghiandola pituitaria, il tumore si sviluppa nelle ghiandole surrenali, che si trovano accanto ai reni.
Sebbene i tumori possano essere maligni o benigni, entrambi stimolano la produzione di cortisolo da parte delle ghiandole surrenali e portano a un'eccessiva quantità circolante. I tumori possono spesso essere rimossi con un intervento chirurgico per curare la condizione. I tumori maligni, tuttavia, hanno maggiori probabilità di provocare la morte, specialmente se il tumore ha metastatizzato prima della diagnosi della condizione.
Sindrome di Cushing iatrogena
Il terzo tipo di malattia di Cushing è causato da farmaci steroidi ed è noto come sindrome di Cushing iatrogena. Se al tuo cane vengono somministrati steroidi per troppo tempo, possono verificarsi effetti simili di tumori sulle ghiandole pituitarie o surrenali. A differenza della malattia di Cushing ipofisaria e surrenalica, la variazione iatrogena è l'unico tipo che può essere prevenuto.
Parla con il tuo veterinario dei rischi associati all'uso prolungato di steroidi e collabora con lui per sviluppare un piano per prevenirlo. Limitando l'uso di steroidi per trattare le condizioni di salute di cui potrebbe soffrire il tuo cane, puoi contribuire a ridurre il rischio che sviluppino la malattia di Cushing iatrogena.
Come prendersi cura di un cane con la malattia di Cushing?
Il trattamento dipende dal tipo di malattia di Cushing che sviluppa il tuo cane. Anche se può essere difficile prenderlo presto, prima viene diagnosticato, meglio puoi gestire i segni e trattare con successo il tuo cane.
I tumori ipofisari sono spesso la forma più complessa della malattia. Questa variazione è più comunemente trattata con i farmaci trilostano e mitotano.
I tumori surrenali vengono trattati con un complicato intervento chirurgico addominale che rimuove il tumore. A condizione che il tumore sia benigno e venga rimosso completamente, la condizione può essere curata.
La malattia di Cushing iatrogena viene trattata interrompendo il farmaco steroideo che sta usando il tuo cane. È un processo lento che comporta lo svezzamento del cane dai farmaci e spesso si traduce nella ricomparsa della malattia originale trattata dagli steroidi.
Oltre al trattamento, la malattia di Cushing richiede di monitorare attentamente i segni e i progressi del tuo cane. Può essere una malattia complicata da gestire, ma con l'aiuto del tuo veterinario e alcuni aggiustamenti terapeutici, il tuo cane può godere di una buona qualità della vita. Insieme al trattamento per il tipo di malattia di Cushing che ha il tuo cane, puoi anche aiutare a gestire i loro segni regolando il modo in cui nutri o medica il tuo cane.
Gestisci la loro dieta
Il contenuto nutrizionale dei pasti del tuo cane può fare molto per alleviare alcuni segni causati dalla sovrapproduzione di cortisolo. Ci vorrà un po' per garantire che la loro dieta abbia il giusto equilibrio di nutrienti, ma con un po' di lavoro, il loro cibo può aiutarli.
Se soffre della malattia di Cushing, il tuo cane avrà bisogno di una dieta adattata ai suoi segni e al modo in cui la malattia li sta colpendo. Il tuo veterinario può aiutarti a capire le sfumature del cibo di cui ha bisogno, ma ecco alcuni alimenti comuni per i cani con questa malattia:
- Formulato per cani adulti
- Povero contenuto di grassi, sodio e cloruro
- Contiene fibre moderate e proteine altamente digeribili
Non limitare l'acqua
Uno dei segni più comuni della malattia di Cushing è l'aumento della sete. Dal momento che questo spesso porta a frequenti interruzioni del vasino, può essere allettante "incoraggiare" delicatamente il tuo cane a bere di meno trattenendogli l'acqua. Questa non è mai la giusta linea d'azione.
Anche se può essere frustrante dover riempire costantemente le ciotole d'acqua e andare fuori per fare pause vasino, la soluzione migliore per il tuo cane è gestire correttamente la malattia. Migliore è il controllo dei livelli e dei segni di cortisolo, più è probabile che berranno quantità normali e avranno bisogno di meno pause per fare pipì.
Ridurre l'uso di steroidi
Se il tuo cane soffre della malattia di Cushing iatrogena, l'unico modo per curarla è ridurre gradualmente i farmaci steroidei che l'hanno causata. Devi seguire le indicazioni del tuo veterinario quando si tratta di svezzare il tuo cane dai farmaci ed essere preparato al ritorno della sua malattia originale.
L'eccessivo leccamento del mio cane è un segno della malattia di Cushing?
Sebbene il leccamento eccessivo non sia considerato un segno specifico della malattia di Cushing, può essere il risultato di alcuni dei segni causati dalla malattia. Leccare eccessivamente può essere il risultato di infezioni della pelle o prurito, pelle irritata causata da Cushing. Un'infezione del tratto urinario può anche portare il tuo cane a prestare più attenzione del solito alla sua estremità posteriore a causa del disagio.
Leccate eccessive non indicano solo la malattia di Cushing, però. È una buona idea far diagnosticare il tuo cane da un veterinario per escludere problemi legati all'ansia, lesioni, problemi dentali e disturbi come il disturbo ossessivo compulsivo.
Domande frequenti (FAQ)
Quanto vive un cane con la malattia di Cushing?
Poiché la malattia di Cushing colpisce più comunemente i cani anziani, può essere difficile sapere con certezza per quanto tempo i cani possono vivere con la malattia; 2 anni è la durata media della vita di molti cani con la malattia di Cushing, anche se molti dei cani che soffrono della malattia muoiono per cause non correlate.
Sebbene il Cushing possa causare gravi problemi di salute nei cani, come problemi ai reni, non è sempre fatale, soprattutto quando viene preso in tempo e gestito correttamente. Dipende da come gestisci la malattia, quanti anni ha il tuo cane e se ha altri problemi di salute.
Quali razze di cani sono più inclini alla malattia di Cushing?
Come la maggior parte dei problemi di salute nei cani, alcune razze sono più inclini a sviluppare la malattia di Cushing rispetto ad altre. Ciò non significa che un' altra razza non svilupperà il problema o che queste razze soffriranno sempre del problema. Tuttavia, la possibilità aumenta se la razza è già predisposta a sviluppare la condizione.
Le razze di cani che comunemente soffrono della malattia di Cushing includono:
- Beagle
- Boston Terrier
- Pugile
- Bassotto
- Barboncino
Conclusione
Nonostante sia sottodiagnosticata, la malattia di Cushing è una delle condizioni più comuni che possono colpire i cani che invecchiano. Molti dei segni sono spesso considerati normali per i cani anziani e poiché la maggior parte di essi si sviluppa lentamente nel tempo, possono essere facilmente persi. Sfortunatamente, una diagnosi tardiva può rendere il trattamento e la gestione più complicati e aumentare il rischio che il tuo cane sviluppi problemi di salute più gravi.
