ADHD è una condizione molto comune negli esseri umani e ora capiamo che non solo è altamente ereditabile, ma è anche influenzata da fattori ambientali e può essere gestita. I nostri cani hanno molto in comune con gli esseri umani, specialmente con bambini o adulti che presentano ADHD. Sono eccitabili, iperattivi e impulsivi.
Gli studi dimostrano che il 12–15% dei cani presenta iperattività e impulsività,1mentre il 20% mostra disattenzione. Quindi,i cani possono avere un comportamento simile all'ADHD e possono essere considerati un modello animale per studiare l'ADHD negli esseri umani.
Capire l'ADHD
ADHD sta per disturbo da deficit di attenzione e iperattività ed è una condizione che influisce sul modo in cui presti attenzione e controlli il tuo comportamento. Provoca un aumento dell'iperattività e del comportamento impulsivo. Le persone che soffrono di ADHD generalmente faticano a prestare attenzione, stanno ferme, hanno difficoltà a concentrarsi e possono sperimentare cambiamenti nei livelli di energia.
L'iperattività può esistere nei cani ed è più comunemente nota come ipercinesia.3 I cani con diagnosi di ipercinesia mostrano comportamenti di attività frenetica, elevata impulsività, scarsa capacità di attenzione e un bisogno prepotente per attirare l'attenzione.
Qual è la differenza tra un cane ad alta energia e uno con un comportamento simile all'ADHD?
I cani che sono naturalmente ricchi di energia generalmente si concentrano e tornano rapidamente a un compito. Sono cani attivi che non hanno ancora imparato a controllare il proprio comportamento, ma possono ancora farlo se addestrati correttamente. Non appena dai al tuo cane un motivo per concentrarsi attraverso un rinforzo positivo, rimarrai sorpreso dalla sua totale attenzione.
I cani con comportamento simile all'ADHD in genere hanno una capacità di attenzione ridotta e un livello molto alto di impulsività, che li rende facilmente distratti e quasi impossibili da concentrarsi su un compito.4A il cane iperattivo tende anche ad essere più pauroso o sensibile a improvvisi cambiamenti ambientali, come reagire in modo eccessivo a uno sconosciuto. Si annoiano molto più facilmente e non tollerano compiti ripetitivi. Questo può renderli distruttivi e talvolta emotivamente instabili.
Quali cani possono avere un comportamento simile all'ADHD?
Secondo uno studio recente, i giovani cani maschi hanno maggiori probabilità rispetto alle femmine di mostrare iperattività, impulsività e disattenzione, il che è coerente con l'ADHD negli esseri umani. È stato dimostrato che i cani maschi e i cuccioli giovani hanno maggiori probabilità di mostrare tendenze iperattive, specialmente quelli tenuti da soli e in isolamento sociale per lunghi periodi.
Anche la particolare razza e gruppo di un cane in base al suo uso originale (pastore, sport, terrier) può essere un fattore essenziale. A causa delle caratteristiche fisiche della loro razza, alcuni cani possono avere una particolare predisposizione verso tratti simili all'ADHD. Ad esempio, diverse razze da lavoro sono state sviluppate per essere molto attive, vigili e vigili, il che può renderle suscettibili all'iperattività e all'impulsività, soprattutto se il loro stile di vita non è sufficientemente occupato. I cani possono agire per irritazione e stress se non ricevono abbastanza attenzioni dai loro proprietari.
Border Collie, Jack Russell Terrier, Cairn Terrier, Pastori tedeschi e altre razze di Terrier sembrano essere più inclini all'iperattività. Al contrario, i cani allevati per compagnia con temperamenti più calmi mostrano meno iperattività. Sono necessarie ulteriori ricerche sull'influenza della razza specifica su questo disturbo comportamentale, poiché alcune razze potrebbero essere sovrarappresentate negli studi (razze popolari) che potrebbero influire sui risultati.
Cosa dice la scienza?
Un gruppo di ricerca con sede in Finlandia ha esaminato più di 11.000 cani di varie razze e ha posto ai loro proprietari domande comportamentali basate su studi sull'ADHD umano. È stato dimostrato che i cani giovani e i cani maschi hanno tassi più elevati di iperattività, impulsività e disattenzione. Lo studio ha anche scoperto che i cani che trascorrevano più tempo con i loro proprietari o non erano soli erano meno impulsivi, iperattivi e disattenti dei cani che trascorrevano più tempo da soli.
I risultati hanno anche mostrato che la razza ha avuto un ruolo da svolgere, mentre i cani allevati per lavoro avevano comportamenti più simili all'ADHD. I ricercatori hanno anche affermato di aver scoperto una connessione tra segni simili all'ADHD e aggressività, paura e comportamento ossessivo-compulsivo. Secondo lo studio, i comportamenti ossessivo-compulsivi nei cani includono inseguirsi la coda, leccare in modo persistente oggetti o se stessi o fissare con sguardo assente. I cani con segni che ricordano l'ADHD possono avere difficoltà a calmarsi e rimanere concentrati, oppure possono abbaiare o lamentarsi senza sosta.
Secondo la ricerca, le aree del cervello umano e canino e le reti neurobiologiche che controllano l'attività, l'impulsività e la concentrazione sono simili. Hanno scoperto che i cani condividono molte somiglianze con gli umani, compreso il comportamento simile all'ADHD.
Tenere al sicuro il tuo cane iperattivo
Avere un cane con troppa energia può essere frustrante. Possono disobbedire agli ordini e, a causa della loro energia esuberante, possono persino essere pericolosi in presenza di bambini piccoli, altre persone e animali domestici. Come proprietario di un cane iperattivo, ci sono alcune cose che puoi fare per assicurarti che il tuo cane si senta al sicuro, si comporti bene e sia il più calmo e concentrato possibile.
- Essere calmi e pazienti è vitale per l'allenamento. Il tuo cane capirà facilmente le tue frustrazioni, negatività e cambiamenti di umore.
- L'iperattività, l'impulsività e la disattenzione del tuo cane potrebbero essere notevolmente ridotte dal gioco e dall'esercizio fisico. Cerca di non lasciare il tuo cane da solo troppo a lungo.
- Cerca di attenersi a una routine nutrendo ed esercitando il tuo cane alla stessa ora ogni giorno. La routine li aiuta a sentirsi sicuri e al sicuro quando sanno cosa aspettarsi.
- Aumenta la formazione o investi in una formazione avanzata o in una consulenza con un comportamentista canino certificato per aiutare a insegnare a te e al tuo cane come rispondere al meglio alla loro natura iperattiva. Ricorda di usare sempre il rinforzo positivo.
- Assicurati che il tuo cane stia facendo abbastanza esercizio. Gli sport per cani sono l'ideale per garantire che il tuo cane sia stimolato mentalmente e fisicamente.
- Introduci giocattoli e puzzle che possono fornire stimoli mentali.
- Se hai uno stile di vita frenetico, anche una camminata veloce al mattino può aiutarti, altrimenti chiedi a un vicino o a un amico di aiutarti durante il giorno o prendi in considerazione l'asilo nido per cani.
- Se il tuo cane è entusiasta del saluto, cerca di non incoraggiarlo. È meglio evitare di prestare loro attenzione fino a quando non si calmano e rafforzano quel comportamento con dolcetti e lodi.
- La dieta di un cane influisce sulla sua salute generale, quindi è importante nutrire il tuo cane con cibo per animali equilibrato e di alta qualità che contenga pochi additivi e riempitivi. Alcuni studi suggeriscono che una dieta modificata può aiutare a trattare il comportamento simile all'ADHD, ma le informazioni sono inconcludenti.
- Consulta il tuo veterinario per il miglior trattamento e regime di gestione per il tuo cane.
Conclusione
A volte i cani sono naturalmente ricchi di energia, ma alcuni cani possono mostrare segni che corrispondono al disturbo ADHD negli esseri umani. Il comportamento simile all'ADHD è più probabile nei giovani cani maschi di una razza da lavoro, ma ciò non esclude completamente le femmine o altre razze. L'iperattività non è irrisolvibile, e conoscendo e comprendendo la razza, la storia, i requisiti di esercizio quotidiano e lo stile di vita attuale del tuo cane, spesso con l'aiuto del tuo veterinario e di un comportamentista canino certificato, puoi prendere le misure adeguate per gestire il suo comportamento.
