Cocker Spaniel discendono da una delle razze canine più antiche della storia, lo Spaniel. Sono stati riconosciuti come una razza distinta dal 1892. I moderni Cocker Spaniel sono allevati per scopi diversi in Inghilterra e in America. Entrambe le varietà sono nate come cani da caccia, ma il Cocker Spaniel inglese è ora allevato principalmente per lo spettacolo e i cani americani sono allevati per scopi di caccia. Questo si è evoluto in due distinte razze di Cocker Spaniel: il Cocker Spaniel inglese e il Cocker Spaniel americano.
La storia del Cocker Spaniel risale al 14esimo secolo. Diamo un'occhiata alla storia di questa versatile razza di cane.
Storia dell'allevamento
Il termine “cocker” si riferisce alla beccaccia euroasiatica, un tipo di trampoliere. In origine, i Cocker Spaniel venivano allevati come cani da caccia nel Regno Unito, con il compito specializzato di cacciare la beccaccia. Negli Stati Uniti, i Cocker Spaniel sono stati allevati secondo uno standard diverso, specializzandosi nella caccia alla beccaccia americana.
La prima menzione degli Spaniel si trova nel 14esimosecolo nel “Livre de Chasse” di Gaston III, conte di Foix. Il Cocker Spaniel non è menzionato come razza separata fino al 19esimo secolo. Prima del 1901, i Cocker Spaniel erano divisi in "Field Spaniel" e "Springer Spaniel". Queste distinzioni sono state fatte in base al peso del cane piuttosto che al loro scopo.
I padri fondatori dei moderni Cocker Spaniel sono Ch. Obo, l'antenato dei Cocker inglesi, e suo figlio, Ch. Obo II, l'antenato di tutti i Cocker Spaniel americani vivi oggi. Le razze Cocker Spaniel inglese e americano furono riconosciute come razze separate dagli Spaniel negli Stati Uniti nel 1946. Il Regno Unito ha riconosciuto la distinzione della razza americana nel 1970.
Cronologia del Cocker Spaniel
1300
I cani chiamati "Spaynels" sono menzionati nei primi scritti del 14thsecolo. Sebbene nessuno sia certo della loro origine, gli storici concordano sul fatto che questi cani provenissero dalla Spagna.
1400
Edward, 2ndDuca di York, menziona gli Spaniel nella sua opera, “The Master of Game. I cani vengono presentati come un "tipo di segugio per il falco". Il contenuto del testo era principalmente una traduzione inglese di "Livre de Chasse", un titolo francese del XIV secolo.
1800
“Cynographia Britannica” del 1801 contiene una voce riguardante il “Land Spaniel”. L'enciclopedia classifica la razza del cane in due tipi: Hawking Springer Spaniel e Cocking/Cocker Spaniel.
Classificazione della razza
È importante notare che un "Cocker Spaniel" nel 19esimo secolo era un piccolo Field Spaniel. Il termine si riferiva a diverse razze da caccia discendenti dagli antichi Spaniel. Queste razze includevano il Norfolk Spaniel, il Sussex Spaniel e il Clumber Spaniel. Anche alcuni cani conosciuti come Welsh Cocker e Devonshire Cocker erano inclusi sotto questo titolo.
Prima del 1870, l'unico requisito per classificare un cane come Cocker Spaniel era un peso inferiore a 25 libbre (11 kg). I cani di peso superiore a 25 libbre sono stati classificati come Springer Spaniel. Questo limite di peso rimase l'unica caratteristica distintiva della razza fino al 1900.
Quando nel 1873 fu fondato il Kennel Club del Regno Unito, gli allevatori iniziarono a fare distinzioni tra i pedigree di Springer e Cocker. Cocker Spaniel inglesi e Springer Spaniel inglesi si sono guadagnati la distinzione ufficiale come razze separate dal Kennel Club nel 1873.
Aggancio della coda
Storicamente, i Cocker Spaniel sono stati sottoposti alla pratica del taglio della coda, con la maggior parte delle foto archiviate che ritraggono cani con la coda tagliata. Il taglio della coda comporta la rimozione tra 1/2 e 2/4 della coda naturale di un cane usando un paio di cesoie affilate.
Anche se la pratica sembra disumana a molti proprietari di cani moderni, all'epoca, le code venivano tagliate per evitare lesioni quando i Cocker Spaniel correvano attraverso fitti cespugli per cacciare la selvaggina.
Poiché i Cocker Spaniel di oggi sono per lo più animali domestici piuttosto che cacciatori, il taglio della coda non è più una pratica necessaria. Ci sono anche preoccupazioni sulla procedura, poiché il taglio della coda è doloroso e causa un'eccessiva quantità di stress sui cani. Può anche alterare l'andatura e l'equilibrio di un cane, che normalmente è mediato dalla coda.
Popolarità della razza
Nel 1900, i Cocker Spaniel americani avevano conquistato il cuore del mondo. Un Cocker Spaniel americano vinse il Best in Show al Westminster Club Dog Show nel 1921. La fama della razza non finì qui, però.
L'American Cocker Spaniel ha mantenuto la posizione numero uno per le registrazioni all'American Kennel Club per 16 anni consecutivi, dal 1936 al 1953, e poi di nuovo dal 1983 al 1990. Nessun' altra razza ha mai realizzato questa impresa. Sfortunatamente, la popolarità dell'American Cocker Spaniel ha portato molti a cercare di trarne profitto. I mulini per cuccioli iniziarono a sfornare cuccioli di Cocker Spaniel a migliaia. I cani coinvolti in queste operazioni di allevamento sono stati sottoposti a pratiche di allevamento non sicure, negligenti e non etiche. La razza è stata afflitta da malattie ereditarie, tra cui displasia dell'anca, disturbi agli occhi e problemi di temperamento.
Per mettere in prospettiva la gravità di questa situazione, la razza media di cani con una predisposizione alle malattie ereditarie avrà uno o due paragrafi sulla loro pagina dell'American Kennel Club riguardanti la malattia. L'American Cocker Spaniel ha 10 pagine dedicate solo alle malattie degli occhi. Fortunatamente, il declino della popolarità dell'American Cocker Spaniel negli ultimi anni è dovuto alla consapevolezza pubblica che circonda le pratiche di allevamento.
Il Cocker Spaniel inglese ha subito pochi cambiamenti dal 20esimosecolo in poi. Hanno un'incidenza significativamente inferiore di disturbi della salute e del temperamento.
Il futuro dei Cocker Spaniel
Gli allevatori stimabili di Cocker Spaniel stanno ora prendendo sul serio la salute e il temperamento della razza nel tentativo di creare una popolazione di cani sani. Gli allevatori stanno cercando di ripristinare le qualità originali dell'American Cocker Spaniel, compreso l'allevamento di cani da caccia.
Anche se il Cocker Spaniel è attualmente 29th nella lista di popolarità dell'American Kennel Club, sta lentamente riprendendo il suo status di razza da caccia e sportiva. Per gli amanti di questa bellissima razza canina, questa è una buona notizia. Con gli allevatori che lavorano diligentemente per preservare le capacità lavorative del Cocker Spaniel pur rispettando gli standard di razza, il futuro della razza Cocker Spaniel sembra luminoso. Questa razza di cane è sicuramente pronta a tornare.
