Se hai visto un gatto sull'erba gatta, sai quanto può essere estrema la risposta. Un gatto normalmente calmo e riservato potrebbe improvvisamente diventare eccitato e giocherellone. Il tuo gatto potrebbe rotolarsi per terra, strofinarsi contro la pianta o provare a mangiarne un po'. Un giocattolo che il tuo gatto ignorava diventa un nuovo preferito con un po' di erba gatta in più.
O forse non succederà niente.
Le reazioni all'erba gatta sono comuni nei gatti, ma non sono universali. Infatti, circa il 30% dei gatti non reagisce affatto all'erba gatta. Continua a leggere per saperne di più!
Cos'è l'erba gatta?
L'erba gatta non sembra molto a prima vista. È una piccola pianta con steli squadrati ricoperti di foglie leggermente sfocate. Ogni stelo potrebbe avere un ciuffo di minuscoli fiori violacei nella parte superiore. L'erba gatta è in re altà una specie di menta, quindi se mordi una foglia, ne riconoscerai il sapore. (E sì, è perfettamente sicuro per gli esseri umani da mangiare.) Ma come suggerisce il nome, non è famoso per il suo sapore, è famoso per la reazione che molti gatti hanno.
Come funziona l'erba gatta
Potresti chiederti perché l'erba gatta fa impazzire i gatti quando la menta verde o la menta piperita si registrano a malapena. Questo perché l'erba gatta produce un composto chimico come parte del suo olio noto come nepetalattone. I gatti hanno un forte senso dell'olfatto e il minimo soffio di erba gatta abbatterà tutti i tipi di composti che non possiamo annusare, incluso il nepetalattone. Per qualsiasi motivo, quando colpisce i recettori del profumo felino, può innescare un'enorme esplosione di attività cerebrale. L'odore dell'erba gatta attiva i recettori nel cervello che fanno sentire il tuo gatto felice ed eccitato e una volta che il tuo gatto ha un odore, impazzirà per averne di più.
Il "Catnip High" non dura per sempre, però. Nel giro di una decina di minuti, il profumo dell'erba gatta inizia a perdere la sua efficacia. Ciò significa che la mania dell'erba gatta tende ad essere breve. Una volta che il tuo gatto si è saziato, ci vorranno almeno alcune ore prima che l'interesse ricominci a crescere.
Perché alcuni gatti non reagiscono
Se il tuo gatto annusa un nuovo giocattolo e se ne va, non sei solo. Non tutti i gatti reagiscono all'erba gatta. L'età, l'esposizione e la genetica giocano tutti un ruolo. Il motivo più comune per cui i gatti non sono interessati all'erba gatta è genetico. Sebbene i ricercatori non abbiano trovato il gene esatto che consente al tuo gatto di annusare l'erba gatta, circa un terzo dei gatti è completamente disinteressato alla pianta. Qualunque stranezza faccia sparare i recettori cerebrali all'odore, semplicemente non funziona su di loro.
L'età è un altro fattore importante. I gattini non iniziano a rispondere ai profumi di erba gatta fino a quando non hanno circa sei mesi di età. E anche la risposta all'erba gatta sembra svanire con l'età, quindi il tuo gattino anziano potrebbe un giorno crescere.
Infine, l'esposizione costante all'erba gatta potrebbe saturare eccessivamente il naso del tuo gatto in modo che i nuovi profumi di erba gatta non siano più interessanti. Se il tuo gatto era interessato all'erba gatta ma ha smesso di rispondere nel tempo, portarlo fuori di casa per alcuni mesi potrebbe rinnovare l'interesse.
Alternative all'erba gatta
I gatti potrebbero avere una famosa storia d'amore con l'erba gatta, ma non è l'unica pianta che potrebbe eccitare i tuoi. In effetti, ci sono parecchie alternative là fuori. Un' altra pianta da provare si chiama silvervine. Dei gatti che non rispondono all'erba gatta, circa il 75% risponderà al silvervine. Una pianta chiamata Tatarian Honeysuckle riceve una risposta da circa un terzo dei gatti immuni all'erba gatta.
Ultimi pensieri
L'erba gatta e i gatti potrebbero essere una coppia perfetta, ma non sempre. È perfettamente normale che alcuni gatti non rispondano all'erba gatta. Circa un terzo dei gatti semplicemente non ha il gene e altri potrebbero essere troppo vecchi, troppo giovani o troppo stimolati per continuare a giocare. Quindi, se il tuo gatto ottiene gli zombi ogni volta che porti a casa un nuovo giocattolo con erba gatta, sii grato: potrai sperimentare un tratto divertente del gatto che ad alcuni proprietari manca.
