Con l'avvicinarsi della primavera, molti proprietari di animali domestici stanno già pianificando attività, vacanze e riunioni in cui i loro animali domestici possono essere parte del divertimento. Sfortunatamente, la primavera è anche il periodo dell'anno in cui tornano le fastidiose zanzare. Le zanzare sono le colpevoli di una delle malattie più mortali che i nostri animali domestici possono sperimentare: la filaria. Per i proprietari di animali domestici che si sforzano non solo di offrire ai propri animali domestici divertimento al sole, ma anche di assicurarsi che siano in buona salute per gli anni a venire,essere consapevoli del mese nazionale di sensibilizzazione contro la filariosi cardiopolmonare che si tiene ad aprile di ogni anno è fondamentale.
Il mese nazionale per la consapevolezza della filariosi cardiopolmonare viene utilizzato come mezzo per diffondere informazioni su una malattia che colpisce gli animali domestici, in particolare i cani, ovunque. L'American Heartworm Society lavora diligentemente tutto l'anno per fornire ai veterinari e ai proprietari di animali domestici le informazioni e la protezione di cui hanno bisogno per proteggersi dalle filarie, tuttavia, durante il National Heartworm Awareness Month il raggio d'azione è maggiore nel tentativo di convincere i proprietari di animali domestici ad avviare misure preventive come il i cambiamenti climatici e le zanzare fanno il loro ritorno. Impariamo di più sul mese nazionale di sensibilizzazione contro la filariosi cardiopolmonare, sulle filarie e su come proteggere i tuoi animali domestici.
Cos'è la filariosi cardiopolmonare?
La filariosi cardiopolmonare colpisce gli animali domestici negli Stati Uniti e in altre parti del mondo. Le dirofilarie, come suggerisce il nome, vivono nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni circostanti degli animali infetti. Questi vermi sono lunghi circa 12 pollici e possono causare danni agli organi corporei di un animale, gravi malattie polmonari e persino provocare insufficienza cardiaca. Sfortunatamente, la filariosi cardiopolmonare è una delle malattie più dannose, comuni e spesso fatali per gli animali domestici, in particolare i cani.
Le filarie sono trasmesse dalle zanzare. Quando una zanzara morde un cane, un gatto, un coyote, un lupo, una volpe o persino un furetto che è stato infettato da dirofilarie, vengono rilevate piccole filarie note come microfilaria, che viaggiano nel flusso sanguigno. Ci vogliono solo dai 10 ai 14 giorni perché questi piccoli vermi maturino. Una volta che ciò accade, sono considerate larve infettive. Quando quella zanzara morde un altro ospite, queste larve vengono lasciate sulla pelle e poi entrano nel corpo attraverso la ferita lasciata. Dopo 6 mesi nel nuovo ospite, queste larve maturano e diventano dirofilarie adulte. Una volta che ciò accade, possono vivere all'interno di un cane da 5 a 7 anni e fino a 3 anni in un gatto.
La filariosi cardiopolmonare nei cani
Sfortunatamente, i cani sono l'ospite perfetto per le dirofilarie. Quando un cane contrae la filaria, può vivere all'interno dell'animale per diversi anni fino a raggiungere la maturità. Una volta maturi, questi vermi si accoppieranno e produrranno prole che continuerà lo stesso ciclo. Ciò rende i cani vulnerabili a centinaia di parassiti che possono influire sulla loro salute e sulla loro vita quotidiana. A causa della modalità di trasmissione, è difficile determinare quanto i cani in una particolare area possano essere vulnerabili alle dirofilarie.
I segni della filaria nei cani possono passare inosservati per un po' di tempo. Ciò è dovuto alla maturazione e alla riproduzione dei parassiti. Man mano che l'infezione continua, i segni inizieranno a svilupparsi. Mancanza di attività, affaticamento, tosse persistente, diminuzione dell'appetito e perdita di peso sono i primi segni premonitori della filariosi cardiopolmonare. Con il progredire della malattia, sono possibili pancia gonfia, insufficienza cardiaca, blocchi e collasso cardiovascolare.
La filariosi cardiopolmonare nei gatti
Anche se i cani sembrano essere il bersaglio principale della filariosi cardiopolmonare, anche i gatti possono esserne vittime. I gatti non sono un ospite vitale per le filarie come i cani. Ciò è dovuto al fatto che le filarie tipicamente muoiono prima di raggiungere l'età adulta nei gatti. Questo non significa che ogni filaria muoia. Alcuni possono vivere fino all'età adulta nei gatti, ma in genere i veterinari incontrano solo pochi vermi adulti nei felini. Sfortunatamente, anche le filarie immature possono causare danni significativi. Il minor numero di dirofilarie nel corpo dei gatti rende anche più difficile rilevare la malattia. I segni di filaria nei gatti possono includere attacchi simili all'asma, tosse, vomito, perdita di appetito, perdita di peso, difficoltà a camminare, svenimento, convulsioni o morte improvvisa. La prevenzione è l'unica opzione quando si tratta di gatti e dirofilarie poiché i trattamenti per i cani non possono essere presi dai gatti.
Come si celebra il mese nazionale di sensibilizzazione contro la filariosi cardiopolmonare?
Come abbiamo accennato, il mese nazionale di sensibilizzazione contro la filariosi cardiopolmonare in aprile viene utilizzato per promuovere la consapevolezza di questa orribile malattia. Questa consapevolezza significa comprendere le filarie, i sintomi, i trattamenti e i modi per impedire ai tuoi animali domestici di contrarli. Abbiamo già imparato cosa sono le filarie e i sintomi che potresti vedere nei tuoi cani e gatti. Ora diamo uno sguardo più approfondito ai trattamenti e alla prevenzione.
Trattamenti per filaria
Abbiamo già accennato al fatto che le filarie nei gatti non possono essere curate perché i farmaci sono sicuri solo per l'uso nei cani. L'American Heartworm Society offre linee guida per veterinari e proprietari da seguire quando si trattano cani con filariosi cardiopolmonare. Tra questi vi sono una diagnosi corretta, la limitazione dell'attività durante il trattamento del cane, la stabilizzazione della malattia, la somministrazione di farmaci secondo le linee guida, i test e la prevenzione di future infezioni. Sfortunatamente, più grave è il caso della filariosi cardiopolmonare, più lunghi e difficili possono essere i trattamenti. Alcuni cani possono persino avere problemi a lungo termine a causa del danno arrecato al cuore, ai polmoni e ad altri organi.
Prevenzione
I farmaci per la prevenzione della filaria sono disponibili sia per cani che per gatti. La chiave di queste prevenzioni, e del National Heartworm Awareness Month, è il test. Secondo l'American Heartworm Society, i responsabili del mese della consapevolezza, i test dovrebbero essere eseguiti ogni anno. Chiamano persino i loro metodi di test e prevenzione il metodo "pensa 12". Ritengono che il modo migliore per prevenire la filariosi cardiopolmonare negli animali domestici sia sottoporli a test ogni 12 mesi e fornire loro trattamenti di prevenzione della filaria 12 volte all'anno o una volta al mese.
Consigli finali
Anche se potrebbe non essere una celebrazione tipica, il mese nazionale per la sensibilizzazione contro la filariosi cardiopolmonare è di primaria importanza per i proprietari di animali domestici. Condividere la consapevolezza di questa malattia, far testare il tuo animale domestico e introdurre farmaci per la prevenzione della filaria sono l'obiettivo finale. La vera festa accade ogni giorno quando sai di aver fatto tutto il possibile per aiutare il tuo amato animale domestico a rimanere più felice e più sano per tutta la vita.
