Anche se alcuni gatti sono più attivi di altri, la maggior parte non riesce a resistere alla tentazione di inseguire un roditore o un uccello. Alcune razze hanno una preda più alta di altre, ma tutti i gatti sono istintivamente spinti a cacciare. I gattini che imparano le abilità di caccia e si abituano a mangiare prede selvatiche dalle loro madri hanno maggiori probabilità di riuscire a cacciare come animali domestici rispetto ai gattini allevati in casa da un allevatore.
Se hai visto un gatto uccidere la sua preda, potresti esserti chiesto, perché giocano con la loro preda prima di ucciderla? I gatti a volte picchiano le loro vittime prima del morso finale, e i loro antenati usavano la stessa tecnica. Sembra che i gatti stiano giocando, ma stanno solo cercando di logorare la loro preda in modo da poterla uccidere senza ferirsi. Un topo o un uccello ferito può colpire rapidamente gli occhi o il viso del gatto se si avvicina troppo, e il gatto capisce il pericolo e inizia a colpire il bersaglio come tattica di sopravvivenza.
Comportamento di caccia dei gatti
Anche se la caccia è un istinto, il comportamento dei gatti nei confronti della fauna selvatica a volte dà loro una cattiva reputazione. Quando un gatto insegue uno scoiattolo su un albero, sembra innocuo e giocoso, ma quando l'animale sembra torturare una vittima prima di ucciderla, l'atto sembra crudele. I gatti sono creature addomesticate, ma la spinta alla caccia non è un tratto che può essere attenuato o eliminato dall'addestramento.
Gatti selvatici
Ad eccezione dei leoni, la maggior parte dei felini caccia da sola. Anche i gatti selvatici amano la caccia solitaria, ma imparano ad adattarsi agli ambienti suburbani formando gruppi per aumentare le loro possibilità di sopravvivenza. Cani, coyote e gatti selvatici come i gatti selvatici possono depredare i gatti selvatici e il loro territorio di caccia non è più limitato alle aree rurali. Con l'espandersi degli sviluppi umani, gli habitat degli animali selvatici si sono ridotti e alla fine gli animali hanno imparato a foraggiare e cacciare più vicino agli umani.
I gatti selvatici cacciano in branco, ma preferiscono comunque cacciare da soli. A differenza dei gatti domestici all'aperto, i gattini selvatici devono cacciare per sopravvivere. Sono più attivi all'alba e al tramonto e trascorrono la maggior parte della giornata nascondendosi dai predatori in rifugi naturali o artificiali. I gatti selvatici suburbani sono più amichevoli verso gli umani rispetto ai gattini rurali perché spesso ricevono cibo da persone che si sentono dispiaciute per loro. Tuttavia, l'alimentazione pubblica è sconsigliata nella maggior parte dei paesi.
Alcuni paesi con grandi popolazioni selvatiche considerano gli animali specie invasive che minacciano la fauna locale, danneggiano i giardini e diffondono malattie. In Australia, i gatti selvatici sono accusati di aver eliminato 20 mammiferi australiani e di aver interrotto i programmi di reintroduzione delle specie.
Sebbene gli animali selvatici siano un problema in Australia, alcuni territori adottano approcci umani per gestire le popolazioni. A Victoria, i gatti selvatici non possono essere uccisi dai cittadini sulla terra della Corona. Tutti i proprietari terrieri privati che intrappolano gatti selvatici devono consegnarli ai funzionari locali della fauna selvatica per scansionare gli animali alla ricerca di microchip.
Gatti domestici all'aperto
Il comportamento di caccia dei gatti domestici è simile a quello degli animali selvatici, ma i gatti domestici inesperti a cui solo di recente è stato permesso di vagare all'aperto non hanno la stessa probabilità di uccidere la loro preda come abili cacciatori all'aperto. È anche più probabile che i gatti domestici giochino con le loro vittime e se ne vadano senza mangiare.
Alcuni ricercatori felini ritengono che mentre giocare con la preda è legato all'istinto di sopravvivenza del gatto, si verifica più con i gatti domestici perché hanno un bisogno represso di cacciare. Poiché i gatti domestici sono generalmente nutriti dai loro proprietari, non sono sempre abbastanza affamati da consumare la loro preda, ma provano comunque il brivido della caccia e del movimento.
La caccia non è del tutto istintiva e la maggior parte dei gatti allevati in casa non impara mosse avanzate come uccidere una vittima con un morso alla vena giugulare. Al contrario, i gatti selvatici vengono allevati e trascorrono più tempo con le loro madri. Imparano come uccidere rapidamente e passano a eludere il rilevamento da predatori più grandi. Se un gatto domestico viene abbandonato dai suoi proprietari, alla fine potrebbe adattarsi all'ambiente esterno e acquisire maggiore sicurezza e successo nel catturare e uccidere la preda.
Il pericolo dei gatti domestici che cacciano la fauna selvatica
Alcuni proprietari di gatti credono che confinare i gatti in casa sia disumano, ma i gatti che vivono al chiuso possono vivere 15 anni o più al chiuso mentre i gatti all'aperto sono fortunati a vivere cinque anni. La durata della vita di un gatto all'aperto può ridursi fino a due anni in aree con grandi popolazioni di predatori. Consentire a un animale domestico di vagare all'aperto è una scelta pericolosa se si considera la moltitudine di minacce in agguato all'esterno.
- Automobili:Le autostrade trafficate sono mortali per i gatti a causa dei limiti di velocità più elevati, ma i gatti all'aperto vengono uccisi anche nelle strade del quartiere e nelle strade sterrate delle aree rurali.
- Trappole della fauna selvatica: Un vicino potrebbe voler catturare un procione con una trappola piazzata accanto a un bidone della spazzatura, ma uno sfortunato gatto domestico potrebbe cadere nella stessa trappola e spenderne parecchi ore o giorni esposti a condizioni meteorologiche avverse.
- Veleno per roditori: I gatti possono morire mangiando veleno per topi quando sono fuori, ma corrono anche il rischio di morire mangiando un roditore avvelenato.
- Predatori: Coyote e altri predatori erano più comuni negli animali rurali diversi anni fa, ma si stanno lentamente facendo strada nelle aree sviluppate. I coyote sono ora residenti in tutti i 50 stati.
- Malattia: Mangiare un roditore in natura può trasmettere malattie come la rabbia e parassiti come anchilostomi e nematodi.
- Umani sadici: Anche se il mito secondo cui i gatti neri vengono adottati dai rifugi in modo che i satanisti possano usarli nei rituali non è vero, il mondo ha molti personaggi senza scrupoli che odiano i gatti e considerano quei parassiti.
Non puoi separare il cacciatore dal felino, ma puoi proteggere il tuo animale tenendolo in casa e stimolando il suo desiderio di cacciare con altre attività.
Come impedire al tuo gatto di cacciare
I gatti domestici si sono evoluti dai gatti selvatici e i cani si sono evoluti dai lupi, ma i gatti conservano più tratti dei loro antenati rispetto ai cani. In sostanza, i cani sono più addomesticati dei gatti, anche per quanto riguarda la loro dieta. Nel corso del tempo, i cani hanno acquisito più del gene dell'amilasi che li aiuta ad abbattere l'amido. Ora sono abituati a una dieta onnivora, ma ai gatti manca abbastanza enzima e devono affidarsi principalmente alla carne per vivere una vita sana.
Questo bisogno biologico di consumare diete ad alto contenuto proteico può significare che gli umani non convinceranno mai i loro gatti a controllare le loro tendenze di caccia. Tuttavia, i genitori di animali domestici possono utilizzare questi metodi per tenere sotto controllo gli istinti selvaggi.
Giochi e giocattoli
Alla maggior parte dei gatti piace giocare con giocattoli che assomigliano a prede e, a differenza dei cani, a un gatto non piacerà attaccare un peluche gigante. I topi e le bacchette con le piume sono l'ideale perché hanno un aspetto simile a uccelli e roditori. Anche se alcune razze sono più attive di altre, puoi giocare a caccia oa nascondino per soddisfare l'istinto di caccia.
Pasti ad alto contenuto proteico di alta qualità
Nutrire il tuo animale domestico con una dieta sana e ricca di proteine può ridurre la voglia di uccidere e far cadere i cadaveri a portata di mano. Non impedirà loro di inseguire la preda, ma ridurrà la necessità di uccidere l'animale. Sebbene molti veterinari e ricercatori abbiano ipotizzato che i felini ben nutriti siano meno motivati a consumare selvaggina, uno studio pubblicato nel marzo 2021 ha dimostrato la teoria. I gatti non sono motivati dalla fame a cacciare, ma è più probabile che i gatti affamati uccidano e consumino la preda.
Il gatto corre
Se non puoi giocare con un gatto in casa tutti i giorni, puoi installare un recinto per gatti nel tuo giardino in modo che l'animale possa esercitarsi e osservare la fauna selvatica in sicurezza. Alcuni disegni si attaccano a una finestra o a una porta per gatti, così il tuo gatto può entrare nella struttura in qualsiasi momento.
Reti da recinzione
Non sono il metodo più attraente per tenere i gatti confinati nei cortili, ma la rete è incredibilmente efficace nel prevenire le fughe. Le reti sono inclinate di 45 gradi per impedire al gatto di s altare oltre la recinzione.
Conclusione
Scienziati ed esperti veterinari non comprendono del tutto il comportamento di caccia dei felini, ma decenni di ricerche indicano che giocare con la preda è istintivo piuttosto che semplicemente sadico. Come esseri umani, cerchiamo di trovare motivi nascosti nelle azioni degli animali, ma uno strano comportamento felino può spesso essere attribuito alla genetica e ai tratti appresi dai genitori. Sebbene studiare le tecniche di caccia di un gatto sia utile, è meglio tenerlo in casa e lasciare i giochi di caccia agli animali selvatici e ai soggetti di prova.
