Una delle cose più polarizzanti dei cani è il loro desiderio di baciarti. Se ti avvicini ai loro volti, ci sono buone probabilità che tu stia facendo il bagno alla lingua. Alcune persone lo adorano, altri lo odiano e ai cani non importa in alcun modo.
Ma per quanto riguarda i gatti? Non a molte persone piace un bacio da un gatto, e c'è una buona ragione per questo: le loro lingue sembrano carta vetrata.
Sembra strano che i cani abbiano lingue così lisce mentre le lingue dei gatti sono così ruvide; dopotutto, entrambi si sono evoluti per diventare predatori, giusto? Qual è il problema con le lingue di gatto?
Scopriamo cosa dice la scienza!
Cosa rende le lingue di gatto così ruvide?
La ragione per cui la lingua di un gatto è ruvida è che è rivestita da spine rivolte all'indietro chiamate papille. Queste spine sono fatte di cheratina, proprio come i nostri capelli e le nostre unghie, e corrono su e giù per tutta la lunghezza della lingua del gatto, anche se sono principalmente raggruppate nel mezzo.
Puoi effettivamente vedere le papille sulla loro lingua se guardi abbastanza da vicino. Tuttavia, non è probabile che il tuo gatto stia seduto lì con la lingua fuori mentre lo esamini, quindi potresti provare a scattare una foto veloce.
Non preoccuparti se questa è una novità per te: gli scienziati stanno ancora imparando tutto questo. In effetti, hanno appena scoperto che le papille non sono a forma di cono e solide, come pensavano in precedenza. Invece, sono a forma di paletta e vuote.
Questo è importante perché informa molto su ciò che i gatti usano per fare con la loro lingua ruvida.
Non c'è solo un motivo
Se stai chiedendo perché i gatti hanno la lingua ruvida, stai guardando il problema nel modo sbagliato. Non c'è una "ragione" dietro: sono il prodotto di millenni di evoluzione.
Di conseguenza, non ci sarà una risposta univoca alla domanda. Il nocciolo della questione è che i gatti usano la lingua per vari scopi e la ruvidità rende molti di questi lavori più facili.
È impossibile dire se le lingue ruvide si siano evolute a causa della loro funzionalità o se i gatti abbiano semplicemente imparato a sfruttare al meglio la mano che la natura ha riservato loro. Probabilmente non è così importante in entrambi i casi.
Quindi, invece di cercare un'unica risposta alla domanda, diamo un'occhiata a tutti i modi in cui avere una lingua ruvida avvantaggia i gatti.
Le lingue ruvide aiutano quando si beve acqua
Poiché le papille sulla lingua di un gatto sono cave e a forma di paletta, è molto più facile per i gatti bere acqua.
I gatti non possono stringere le labbra e succhiare l'acqua come facciamo noi; invece, infilano la lingua nell'acqua e la ritirano velocemente in bocca.
Quando lo fanno, le palette sulle papille trascinano goccioline d'acqua dalla superficie, creando una spirale attorno alla quale il gatto può chiudere la bocca e deglutire. Potrebbe non essere così efficiente come il modo in cui beviamo, ma sicuramente funziona per loro.
I cani, d' altra parte, immergono l'intera lingua nell'acqua e poi la arricciano, raccogliendo enormi sorsi d'acqua nelle loro bocche. È disordinato, come può dirti chiunque abbia mai asciugato dopo un cane. I gatti, nel frattempo, immergono solo la punta della lingua nell'acqua e le papille si prendono cura di tutto il resto.
La loro lingua aiuta a pulirsi
È probabile che tu abbia visto il tuo gatto passare la maggior parte delle ore di veglia a pulirsi. Anche se potrebbe non sembrare, i gatti sono effettivamente efficienti quando si tratta di cura dei capelli, ed è tutto dovuto alle papille sulla loro lingua.
Le papille aiutano la saliva del gatto a penetrare in profondità nel pelo, fino alla pelle. Abbastanza sorprendentemente, se comprimi la pelliccia di un gatto, scoprirai che la distanza dalla pelle di un gatto attraverso la pelliccia è esattamente la lunghezza delle papille! (C'è un'eccezione: il persiano domestico, motivo per cui la loro pelliccia è così incline ad arruffarsi e aggrovigliarsi.)
Garantire che la saliva penetri abbastanza in profondità da raggiungere la pelle del gatto ha un altro vantaggio: rimuove il sangue e altri materiali che potrebbero dare al tuo gatto un odore indesiderato. Questo è importante per la caccia e spiega anche in parte perché la lingua dei gatti è diversa da quella dei cani.
Con poche eccezioni, i gatti sono cacciatori solitari, quindi tutto ciò che potrebbe rivelare la loro presenza potrebbe rovinare la loro possibilità a cena, e potrebbe alla fine farli morire di fame. I cani, d' altra parte, tendono a cacciare in branco e inseguono le prede per grandi distanze.
Non ha molta importanza per un cane se senti l'odore del suo arrivo: tutto ciò che conta è se riesci a superarlo. Per un gatto, però, è letteralmente una questione di vita o di morte, quindi è un bene che abbiano quelle lingue ruvide.
Una lingua ruvida aiuta i gatti a mangiare
Supponendo che un gatto sia riuscito a nascondere il proprio profumo e a uccidere la sua preda, ora deve essere in grado di mangiare abbastanza carne della sua preda per soddisfarlo, e le papille sulla sua lingua lo aiuteranno a farlo.
Il primo scopo di Papillae durante il pasto è quello di aiutare il gatto ad afferrare saldamente la sua preda. Questo è particolarmente importante quando il gatto si avventa per la prima volta, poiché la preda ha un breve momento in cui potrebbe avere la possibilità di scappare se rompe la presa del gatto. Grazie alle papille, pochi animali riescono a scappare.
Una volta che la loro preda è morta e per lo più consumata, le lingue ruvide li aiutano a rimuovere fino all'ultimo pezzetto di carne dalle ossa dell'animale. Funziona più o meno allo stesso modo di una grattugia per formaggio, raschiando continuamente un po' di più ad ogni colpo.
Poiché il tasso di successo nella caccia di un gatto può variare enormemente, devono sfruttare al massimo ogni pasto e le loro lingue ruvide assicurano che lo facciano.
Cosa succede quando un gatto perde le papille?
Potresti aver notato che alcuni gatti, specialmente quelli più grandi, possono avere "punti calvizie" sulla lingua che non sono ruvidi come il resto. Questo perché, come i nostri capelli e le nostre unghie umane, le papille di un gatto possono staccarsi, ma a differenza dei nostri capelli e delle nostre unghie, non ricrescono.
Quando ciò accade, sarà molto più difficile per il tuo gatto pulirsi da solo, quindi dovrai rimediare. Se hai notato che il tuo gatto inizia ad avere macchie lisce sulla lingua, aumenta di conseguenza i tuoi sforzi di toelettatura, soprattutto se inizi a notare stuoie o grovigli nella sua pelliccia.
Dovresti anche portare il tuo gatto dal veterinario, per sicurezza. L'herpes orale e altre malattie possono causare la rottura delle papille, quindi dovresti escludere qualcosa di più serio.
La strana, meravigliosa, ruvida lingua di gatto
Anche se le lingue di gatto potrebbero non essere l'ideale per mostrare affetto, sono fantastiche per molti altri scopi. Dato che gran parte della ricerca sulle lingue di gatto è relativamente recente, probabilmente stiamo ancora solo grattando la superficie di ciò che queste cose possono fare (nessun gioco di parole).
