Solo ieri il tuo cane sembrava perfettamente normale, ma oggi c'è chiaramente qualcosa che non va. Il tuo cane appare disorientato, va a sbattere contro muri e mobili ed è riluttante a scendere le scale. È anche insolitamente introverso e diventa ansioso quando viene separato da te. Questi segni sono tipici di un cane che soffre di cecità improvvisa. La cecità ad esordio improvviso si manifesta durante la notte o per un paio di giorni, anche se è possibile che la condizione sottostante si sia sviluppata inosservata per un periodo di tempo più lungo.
Una notte o forse nel tempo
È importante notare che la cecità che sembra essere improvvisa all'inizio potrebbe in re altà essersi verificata gradualmente nel tempo. Un cane con una vista che sta lentamente degenerando nel tempo, compenserà utilizzando gli altri sensi. I cani ciechi spesso memorizzano la posizione dei mobili nelle loro case, permettendo loro di navigare nel loro ambiente. È solo quando il cane deve navigare in un ambiente sconosciuto che diventa evidente che è cieco.
I cani che soffrono di cecità a insorgenza improvvisa non sono in grado di adattarsi alla perdita della vista così rapidamente. I segni della cecità sono solitamente più evidenti in questi animali domestici.
Le 7 cause della cecità improvvisa nei cani
Ci sono numerose cause di cecità improvvisa nei cani, tra cui:
1. Sindrome da degenerazione retinica acquisita improvvisa (SARDS)
La sindrome da degenerazione retinica acquisita improvvisa (SARDS) è caratterizzata da cecità irreversibile ad esordio improvviso nei cani adulti.
La maggior parte dei cani diventa completamente cieca entro quattro settimane dall'inizio della perdita della vista. Spesso, i cani colpiti sembrano diventare ciechi durante la notte.
SARDS colpisce la retina, che è lo strato nella parte posteriore del bulbo oculare responsabile della conversione della luce che entra nell'occhio in segnali elettrici che vengono interpretati dal cervello come immagini. Senza la funzione retinica, il cane affetto non può vedere.
SARDS è più comune nelle femmine di mezza età. Molti di questi cani sono in sovrappeso e mostrano sintomi di aumento della sete e della minzione e aumento dell'appetito. I cani con SARDS hanno pupille grandi e dilatate che non rispondono alla luce.
La causa esatta della SARDS è sconosciuta, anche se si ipotizza che sia immuno-mediata. Purtroppo non esiste un trattamento efficace per la malattia.
2. Cataratta diabetica
La cataratta è una complicanza comune del diabete mellito nei cani. Una cataratta è un annebbiamento del cristallino dell'occhio. La lente dell'occhio è normalmente chiara. Quando il cristallino diventa opaco, alla luce viene impedito di passare attraverso il cristallino e di concentrarsi sulla retina, con conseguente perdita della vista.
Fino al 75% dei cani sviluppa cataratta e cecità entro 6-12 mesi dalla diagnosi della malattia. La cataratta diabetica può progredire rapidamente nel corso di diverse settimane o addirittura giorni, causando cecità ad esordio improvviso.
Se il diabete del cane è ben controllato e gli occhi sono sani oltre alla cataratta, il cane può essere un candidato per la chirurgia della cataratta, che può ripristinare la vista. Durante l'intervento chirurgico, le cataratte vengono rimosse e vengono inserite lenti artificiali.
3. Distacco di retina "reattivo agli steroidi"
Il distacco di retina "reattivo agli steroidi" è caratterizzato da cecità ad esordio improvviso nei cani. Le razze comunemente colpite includono il pastore tedesco, il pastore australiano e il labrador retriever.
Il distacco della retina si verifica quando la retina si separa dalla parte posteriore dell'occhio. Questa condizione può portare a cecità permanente se non viene trattata tempestivamente poiché i fotorecettori (cellule specializzate che distaccano la luce nella retina) iniziano a degenerare in 1-3 giorni dopo che si è verificato il distacco.
Il distacco di retina "reattivo agli steroidi" non ha una causa evidente, anche se si presume che la malattia sia immuno-mediata. La condizione è curabile e il trattamento con corticosteroidi sistemici spesso porta al riattaccamento della retina e al ripristino della vista.
4. Tumori del cervello anteriore
La compressione del chiasma ottico da parte di un tumore al prosencefalo può far sì che un cane sviluppi cecità ad esordio improvviso. Il chiasma ottico è una struttura situata nel cervello anteriore dove si incrociano i nervi ottici di ciascun occhio. Questa struttura trasmette le informazioni visive dai nervi ottici al cervello dove vengono elaborate, permettendo al cane di vedere. Se il chiasma ottico è compresso, questi segnali visivi sono "bloccati", con conseguente cecità. Sfortunatamente, la perdita della vista è spesso permanente.
Altri sintomi osservati nei cani con tumori al cervello anteriore includono convulsioni, movimenti circolari e cambiamenti di personalità.
5. Glaucoma
Il glaucoma è una malattia in cui la pressione all'interno dell'occhio aumenta in modo anomalo. L'aumento della pressione nell'occhio danneggia la retina e il nervo ottico. Se non trattato, il glaucoma può provocare cecità irreversibile entro 24 ore.
I cani che soffrono di perdita della vista a causa di glaucoma acuto (glaucoma che si verifica in un periodo inferiore alle 24 ore), possono riacquistare la vista con il trattamento.
Il glaucoma può essere dovuto ad anomalie ereditarie o può svilupparsi in seguito ad altri problemi come infiammazioni, emorragie, traumi, lussazione del cristallino e cancro.
6. Uveite
L'uveite è un'infiammazione dello strato medio di tessuto che circonda l'occhio, noto come uvea. L'uveite è una condizione molto dolorosa e, in alcuni casi, può causare cecità ad esordio improvviso se entrambi gli occhi sono colpiti.
Esistono numerose cause di uveite, a volte la causa esatta rimane sconosciuta. Le cause comuni includono:
- Malattie infettive ad es. infezioni virali, batteriche, fungine e parassitarie
- Immuno-mediata
- Tumori
- Pressione alta
- Trauma
- Malattie metaboliche
La prognosi dipende dalla causa sottostante dell'uveite. L'uveite grave può causare cecità permanente.
7. Neurite ottica
La neurite ottica è una condizione rara ma grave che può causare cecità improvvisa nei cani. La neurite ottica si verifica quando il nervo ottico di un cane è infiammato. Il nervo ottico invia messaggi dagli occhi al cervello, permettendo al cervello di interpretare le immagini visive. Quando il nervo ottico è infiammato, non è in grado di trasmettere messaggi al cervello, con conseguente cecità.
La meningoencefalite granulomatosa (GME) è la causa più comunemente riportata di neurite ottica nei cani. Il GME è un disturbo immuno-mediato del sistema nervoso centrale che colpisce più comunemente i cani di piccola e media taglia. Altre cause di neurite ottica nei cani includono infezioni e tumori.
Il trattamento della neurite ottica dipende dalla causa sottostante. La neurite ottica immuno-mediata può essere trattata con corticosteroidi, con alcuni cani che riacquistano la vista entro pochi giorni dall'inizio del trattamento.
Conclusione
Un cane può soffrire di cecità ad esordio improvviso a causa di numerose ragioni, tra cui la sindrome da degenerazione retinica acquisita improvvisa (SARDS), la cataratta diabetica, il distacco di retina "reattivo agli steroidi", un tumore al prosencefalo, il glaucoma, l'uveite e la neurite ottica. Qualsiasi cane che mostri sintomi di cecità improvvisa dovrebbe essere visto da un veterinario il prima possibile. Alcune condizioni sono curabili e in alcuni casi è possibile che un cane riacquisti la vista se la condizione viene trattata in tempo.
