Come molti proprietari di gatti sanno, andare dal veterinario purtroppo non è un'esperienza generalmente piacevole per i nostri amici felini. La maggior parte dei gatti apprezza molto la propria autonomia e ama avere un certo grado di controllo sul proprio ambiente. Ciò significa che essere trascinati in un trasportino, trasportati in un'auto rumorosa e poi atterrati nell'area di attesa di un'affollata clinica veterinaria non è esattamente la loro idea di una buona giornata.
Aggiungendo al danno la beffa, è probabile che vengano maneggiati da uno sconosciuto con uno strano strumento metallico intorno al collo (che può puzzare o meno di cane!) visita medica. Anche per il gatto più rilassato e rilassato, questa può essere una domanda davvero grande. E quando si tratta dei nostri felini più nervosi? Può essere assolutamente impossibile ottenere loro l'aiuto di cui a volte hanno davvero bisogno.
Quindi, quando è necessario, come fanno i veterinari a sedare i gatti?
Cos'è la sedazione?
In poche parole, la sedazione è l'azione di somministrare un farmaco sedativo per produrre uno stato di calma, o sonno, in una persona o in un animale. La sedazione può essere lieve, moderata o profonda e questi diversi stati possono essere desiderabili in circostanze diverse.
Ad esempio, un gatto generalmente rilassato e collaborativo potrebbe aver bisogno solo di una leggera sedazione per tollerare il posizionamento di un catetere IV per un intervento chirurgico di routine. In questo caso, la sedazione somministrata fornirà anche ulteriore sollievo dal dolore prima della procedura.
In alternativa, un gatto molto nervoso e aggressivo potrebbe aver bisogno di un livello di sedazione significativamente più profondo per consentire la stessa procedura, figuriamoci eseguire alcune radiografie o raccogliere un campione di urina. Ogni paziente e ogni situazione saranno diversi.
La sedazione è diversa dall'essere sotto anestesia generale, poiché un gatto sedato di solito è ancora reattivo e ha un buon controllo di cose come essere in grado di tenere la testa alta, per esempio. Detto questo, il confine tra sedazione molto profonda e anestesia può diventare sfocato e molti team veterinari monitoreranno un paziente profondamente sedato nello stesso modo in cui monitorerebbero un paziente sotto anestesia generale.
Perché un gatto dovrebbe essere sedato?
Proprio come noi, alcuni gatti possono sentirsi sicuri quando vanno dal dottore, altri per niente. Se un gatto avrà bisogno di sedazione, e fino a che punto, di solito si riduce all'interazione di due fattori principali:
- La personalità del gatto e la risposta allo stress, e
- Il tipo di intervento necessario
Personalità
Soprattutto in un ambiente calmo e con una manipolazione delicata, alcuni gatti possono essere rilassati e collaborativi dal veterinario, tollerando un lungo esame fisico senza scrupoli, una rapida iniezione o persino un prelievo di sangue con un po' di moderazione.
Alcuni altri gatti si sentiranno molto nervosi e per niente sicuri di sé, ma risponderanno congelandosi, consentendo interventi simili delicati e rapidi prima di tornare rapidamente a casa.
Detto questo, indipendentemente dalle circostanze, alcuni gatti diventano così preoccupati e sconvolti dalla prospettiva di essere maneggiati che riescono a malapena a essere esaminati e non tollerano nemmeno piccoli interventi. Per il loro bene e per il bene del team veterinario, questi gatti generalmente traggono beneficio dalla sedazione. In un mondo ideale, si può anche avere una conversazione in anticipo su come sedarli a casa, poiché l'intera esperienza può essere molto meno scatenante se il gatto riesce ad addolcirsi molto prima ancora che il processo inizi. Lo rivisiteremo più avanti, ma tienilo a mente se sai che il tuo gatto trova i viaggi dal veterinario particolarmente difficili.
Il tipo di procedura
Per interventi rapidi e ambulatoriali, come una vaccinazione o l'ottenimento di un campione di sangue, di solito il team veterinario fa ogni sforzo per evitare la sedazione in clinica, in quanto sarebbe di limitato beneficio. Ci sono sempre delle eccezioni, ma la stragrande maggioranza dei gatti, anche quelli scontrosi, può ricevere un controllo di benessere abbastanza buono e, se necessario, ricevere un'iniezione con moderazione delicata e qualificata.
Se una procedura richiede un po' più di tempo, come fare una radiografia, sdraiarsi tranquillamente per 20 minuti per un'ecografia, o se la procedura stessa è un po' scomoda, allora la sedazione è spesso l'opzione più gentile. Ciò consente anche al veterinario di fare il miglior lavoro possibile con un paziente più collaborativo.
Alcuni rari casi richiedono anche una sedazione immediata, ad esempio quando un gatto viene ricoverato in caso di emergenza dopo essere stato ferito o ha difficoltà respiratorie. Qui, la sedazione viene somministrata non solo per alleviare rapidamente il dolore, ma anche per aiutare il paziente a calmarsi, riprendere fiato e consentire al team di aiutarlo.
Come si sedano i gatti?
I gatti vengono solitamente sedati tramite iniezione in clinica o per via orale (ingerendo una pillola) in anticipo a casa.
Il modo in cui viene praticata l'iniezione (sotto la pelle, nel muscolo o in vena) e il tipo di farmaco scelto dipenderanno solitamente dal livello di sedazione desiderato, nonché dalla personalità del gatto. Un veterinario deciderà su una particolare combinazione su misura per ogni paziente e situazione. La sedazione può spesso essere "ricaricata" se necessario, o "aggiornata" a un'anestesia generale completa se la situazione lo richiede.
La sedazione orale domiciliare non è un concetto nuovo, ma era riservata a quei pazienti molto aggressivi e difficili da gestire. Non c'era una vasta gamma di farmaci che potessero essere usati in sicurezza ed era visto come un approccio un po' "bisogno". Per fortuna negli ultimi anni le cose sono un po' cambiate. Sono diventati disponibili farmaci con meno effetti collaterali e sono stati condotti ulteriori studi per evidenziare i loro benefici se usati preventivamente per ridurre l'esperienza complessiva di un gatto nervoso della reazione di lotta o fuga. In molti casi, questo approccio alla sedazione previene l'intero accumulo di stress, paura e anticipazione e può consentire una visita molto più piacevole per tutte le persone coinvolte.
Sempre più veterinari sono desiderosi di parlare con i proprietari di questa opzione, che di solito comporta la somministrazione di una pillola (o una combinazione di pillole) poche ore prima che il corriere esca. E anche se questa non sarà un'opzione per ogni singolo paziente, è davvero bello sapere che è un altro strumento a disposizione dei proprietari e dei team veterinari.
I proprietari dovrebbero sempre controllare con il proprio veterinario prima di ogni visita prima di somministrare il farmaco, anche se ha funzionato molto bene in passato. Ciò è particolarmente vero se il gatto non si sente bene, poiché la sedazione probabilmente non è consigliata in questo caso.
Come nota a margine, vale anche la pena ricordare che qualche anno fa, non era raro che i veterinari prendessero gas anestetici per sedare gatti molto aggressivi. Sebbene possano esserci casi in cui ciò potrebbe essere ancora necessario come ultima risorsa, è bene che i proprietari sappiano che questo approccio è ampiamente caduto in disgrazia in tutto il campo veterinario. Sebbene a nessuno piacciano gli aghi, un'iniezione è solitamente considerata molto meno stressante e spiacevole per il gatto, e in definitiva molto più sicura.
In quali altri modi un proprietario può aiutare il proprio gatto a stare calmo quando va dal veterinario?
Anche se purtroppo non esiste una soluzione miracolosa per rendere improvvisamente attraente una visita dal veterinario per i nostri amici felini, alcuni proprietari trovano comunque utili questi approcci per ridurre l'ansia:
- Restare calmi e parlare con voce rassicurante e rilassata.
- Se il gatto lo apprezza, accarezzandolo all'interno del trasportino o lasciandogli strofinare la testa contro la mano del padrone.
- Coprire strategicamente il trasportino in modo che il gatto non debba vedere altri animali durante l'attesa o in transito.
- I feromoni sintetici come Feliway® possono essere spruzzati sulla biancheria da letto o su un asciugamano all'interno del marsupio. L'idea alla base dell'utilizzo di feromoni sintetici è cercare di replicare lo stato di sicurezza e comfort che i gatti normalmente associano alla marcatura del proprio ambiente familiare. I feromoni di solito hanno un rapido inizio d'azione.
- Alcuni proprietari trovano che l'erba gatta sia ottima per aiutare il loro gatto a rilassarsi, ma tieni presente che questo effetto dipende molto dal gatto. In effetti, l'erba gatta può avere l'effetto opposto su alcuni gatti e farli sentire nervosi e ansiosi. Per questo motivo, è meglio sperimentare in anticipo piccole quantità, per vedere se l'erba gatta ha l'effetto desiderato, piuttosto che provarla per la prima volta in un trasportino mentre si va dal veterinario.
Conclusione
La sedazione è un ottimo strumento per aiutare a mitigare lo stress e il disagio per alcuni dei nostri amici felini quando vengono dal veterinario, consentendo anche alle squadre veterinarie di aiutarli al meglio delle loro capacità. La sedazione orale "preventiva" sta diventando un'opzione più ampiamente disponibile per molti gatti nervosi, portando a visite un po' meno stressanti e pazienti più compiacenti, il che è un'ottima notizia per tutti i soggetti coinvolti!
