Anno dopo anno, il Labrador Retriever regna supremo come il cane da compagnia più popolare.1 Non c'è da meravigliarsi perché l'umile laboratorio continua ad essere la scelta migliore; la loro natura gentile, le personalità sciocche e gli atteggiamenti amanti del divertimento racchiudono tutto ciò che rappresenta "il migliore amico dell'uomo".
Il Labrador moderno è un amorevole membro della famiglia, il migliore amico di un bambino, il compagno di un cacciatore e un affidabile cane da lavoro. Questa razza perfettamente equilibrata e dal temperamento equilibrato non è apparsa solo dal nulla, però. Lo sono diventati con anni di storia al fianco dell'uomo.
Labrador Ancestry: St. John's Water Dogs
Il periodo più lontano in cui sono stati rintracciati i geni del Labrador risale al 17° secolo, con gli scritti di “St. John's Water Dogs” che accompagna i pescatori sulle loro barche. Questi marinai lisci aiutavano i pescatori recuperando le reti da pesca ed erano ben adattati per l'acqua con cappotti corti, spessi e impermeabili e code spesse che fungevano da timone mentre nuotavano-suona familiare?
Questi cagnolini sono stati trovati nella colonia di Terranova (che ora fa parte del Canada) e chiamati St. John's Water Dogs dopo la capitale di Terranova e il loro amore per l'acqua. Questi cani iniziarono a mescolarsi con cani da lavoro importati, probabilmente dall'Inghilterra, dall'Irlanda e dal Portogallo, che commerciavano con Terranova.
I St. John's Water Dogs erano forti, tozzi e somigliavano molto ai moderni Labrador inglesi. Erano distinguibili da macchie bianche sul petto, sui piedi e sul muso, uno schema che ora si allontana nei moderni mix di Labrador.
Durante il 1800, il governo di Terranova stabilì tasse severe su tutti i cani che non erano destinati al lavoro agricolo, come la pastorizia o la protezione del bestiame, per incoraggiare la crescita del settore agricolo.
I St. John Water Dogs divennero rari, ma pochi furono introdotti in Gran Bretagna attraverso le navi mercantili.
I primi Labrador Retriever
Una volta in Gran Bretagna, i St. Johns Water Dogs furono rapidamente riconosciuti per il loro temperamento equilibrato, la resistenza e le capacità lavorative. Sono stati allevati con cani da caccia britannici per creare i primi Labrador Retriever, dal nome della regione Labrador di Terranova.
Il colonnello Peter Hawker, uno sportivo da tiro, fu il primo a distinguere un "vero Labrador" dai suoi antenati riproduttori di vari cani da caccia e dal St. John's Water Dog. Una descrizione completa è stata data nel suo libro "Introductions to Young Sportsman", pubblicato per la prima volta nel 1845.
Ha elogiato i Labrador per il loro uso negli sport di tiro, accreditandoli come "di gran lunga i migliori per ogni tipo di tiro" ed esclusivamente di colore nero.
Cronologia Labrador
- 1846: Prima descrizione ufficiale
- 1857: La prima fotografia conosciuta
- 1870: Labrador comunemente e ampiamente conosciuto in Inghilterra
- 1892: I primi cuccioli color fegato (cioccolato) registrati
- 1899: Primo Labrador giallo registrato
- 1903: Riconosciuto dal Kennel Club
- 1917: prima registrazione all'American Kennel Club
- 1938: Un Labrador nero è stato il primo cane ad apparire sulla copertina della rivista Life
Cani che lavorano duramente
Un Labrador di famiglia viene spesso etichettato come pigro. Sono felici di girovagare per casa e sono noti per russare rumorosamente! In re altà, la razza Labrador ha una delle migliori etiche lavorative di qualsiasi cane. Sono allevati per una vasta gamma di compiti, dai compagni di caccia ai soccorritori salvavita.
La loro intelligenza, il desiderio di compiacere e le loro abilità naturali li rendono gli studenti perfetti per essere plasmati praticamente in qualsiasi ruolo. Alcuni lavori per i quali i Labrador sono addestrati includono:
- Recupero: Questo è l'uso più comune poiché il naso del Labrador e l'amore per l'acqua sono utili per i cacciatori di uccelli selvatici
- Rilevamento di droghe: Usato spesso negli aeroporti, l'incredibile fiuto del Labrador non ha eguali.
- Conservazione: I labrador o incroci da laboratorio sono comunemente usati come cani da conservazione in Nuova Zelanda, fiutando specie di uccelli sfuggenti per il monitoraggio della popolazione.
- Guide per non vedenti: I labrador sono i cani per non vedenti più comunemente addestrati per assistere i non vedenti. Il loro temperamento equilibrato consente loro di trovarsi in posizioni ad alta pressione e sono fidati per proteggere i loro proprietari.
- Supporto emotivo: I labrador hanno un addestramento di supporto emotivo integrato. Sono famosi per le loro capacità empatiche e il senso delle emozioni umane.
- Ricerca e salvataggio:L'energia e il desiderio di un laboratorio di compiacere consentono loro di eccellere in situazioni così difficili.
- Rilevamento delle malattie: i super-sniffer possono rilevare i cambiamenti corporei prima che compaiano i sintomi, rilevando con precisione malattie come il morbo di Parkinson, il diabete o il cancro.
Labrador inglese contro Labrador americano
Esiste un solo standard di Labrador Retriever descritto, ma si notano alcune differenze fisiche tra i gruppi. L'etichettatura "inglese e americano" è fuorviante in quanto tutti i Labrador sono di origine inglese. I seri allevatori di Labrador si riferiscono invece alle due varianti di Labrador come "show conforming" (inglese) e "working/field" (americano).
Il Labrador inglese è considerato un vero Labrador poiché è allineato con la descrizione e lo standard della razza. Sono più tozzi, con teste più larghe, cappotti più densi e gambe più corte.
L'American Lab è più leggero, ha gambe più lunghe, una testa più stretta e un muso più lungo. Entrambe le variazioni possono verificarsi in entrambi i paesi; non sono esclusivi di nessuno dei due continenti.
La variazione si è verificata con l'evolversi della storia del Labrador. Sebbene originariamente allevati in Inghilterra per lavorare, diventano amati e venerati come cani da esposizione. Sono stati allevati per conservare le loro qualità originali.
Nel frattempo, il Labrador era principalmente un compagno di caccia in America, quindi hanno sviluppato corpi più atletici, energie più elevate e resistenza più lunga.
Consigli finali
Chi avrebbe mai pensato che i Labrador avessero una storia così lunga? Guardando i nostri laboratori pigri e goffi, potrebbe essere difficile immaginarli in posizioni con tale responsabilità. Ma dietro la loro facciata modesta c'è un cane profondamente intuitivo, intelligente, forte e determinato.
I proprietari di laboratori sanno quanto sono fortunati a condividere la loro casa con creature così amorevoli e gentili.
